Альдэар подошел вплотную, сжал губы и
прищурился. Он был на полголовы меня ниже, но жилистее, однако я
лишь улыбался ему в лицо.
— После погони полагается пир, — к
нам подошла староста и, похоже, попыталась подключиться к баттлу на
букву «п». — А пир предвещается поединками. И, полагаю, первая пара
перед нами.
***
— Поединки! — загудели орки. — Будем
биться, братья!
— Делаем ставки! — самый старый гном
вскинул руку, и около него тут же собрались коротыши и люди.
Эльфы же презрительно вскинули носы и
ушли готовить трапезу — драки их не особо интересовали, а вот
освежевать и зажарить кабана кому-то придется. И, судя по всему,
копаться в требухе нравилось им куда больше, чем наблюдать за
варварским мордобоем.
Осталась только Тила, с тревогой
посматривая на меня. Видно, переживала, но вмешиваться не смела —
против традиций не попрешь. Зеленокожие меж тем расступились в
широкий круг и застучали пятами копий в песок:
— Ху! Ху! Ху! Ху! — гулко заухали
дикари, и от этого речитатива наверняка вскипела бы кровь, будь
сердце в порядке.
Многим наверняка интересно, почему
люди любят музыку, и почему от реально годных треков прошибают
мурашки и бьет адреналин. А все потому, что драйвовая музыка и
вышла из боевого танца, когда десятки воинов двигались абсолютно
синхронно, били в щиты и как заведенные повторяли:
— Ху! Ху! Ху! Ху!
Ка-матэ. Осоухай. Арда. Чхау.
Ярхушта. И многие-многие другие. В современном мире боевые барабаны
заменили музыкальные инструменты, ритмичные удары оружия — хлопки в
ладоши, топот босых ног — твист, драм и шаффл, но суть осталась та
же: вдохновить своих и напугать врагов.
— Ху! Ху! Ху! Ху!
— Кто упадет да не сможет встать за
десять секунд — тот и проиграет! — староста рубанула ладонью по
воздуху. — В бой!
Под гул и грохот мы сошлись посреди
ринга. Я хотел быстро уделать хлыща босяцкой двойкой в бороду, но
вместо этого получил сам — причем не двойку и даже не тройку, а как
бы ни всю пятерку.
Тонкие жилистые руки оказались
чрезвычайно быстры, и кулаки пулеметной очередью врезались в
голову. Я отшатнулся, споткнулся на ровном месте и грохнулся на
спину. В глазах потемнело, и от неминуемого нокаута меня спасли
только прокачка и мертвецкое тело.
Рановато я недооценил врага. Мог бы и
догадаться, что эльф мало того что по физике заметно превосходит
человека, так еще и ежедневно натягивает тетиву охотничьего лука и
метает тяжелые дротики. С такой подготовкой Альдаэр может выбросить
пустую руку с такой скоростью, что вырубит на раз-два. Впрочем, я
уже и сам в этом убедился.