Стоило подумать об этом, как груда
песка напротив зашевелилась, и оттуда выпросталась костлявая рука в
остатках латной перчатки. Следом показался промятый шлем-ведро с
горящей алым прорезью, за ним — пробитый насквозь нагрудник, и вот
уже весь мертвый латник поднялся из могилы.
Я в ужасе отпрянул, споткнулся об
очередной остов и плюхнулся на задницу. Не глядя нащупал поеденный
ржавчиной клинок и дрожащей рукой поднял перед собой, готовясь
сразиться насмерть с этим чудовищем. И только потом понял, что могу
просто уплыть, а вот это чучело в доспехах вряд ли сумеет меня
догнать.
— Успокойся, — будто робот прогудел
шлем. — Я тебе не враг.
— А кто тогда?
— Меня зовут Аскольд, — рыцарь со
скрипом поклонился. — Я — Глас Богини. Она послала меня, чтобы
обучить тебя азам Посланца.
Ага, вот и непись-тренер
пожаловал.
— Хорошо, — я поднялся и опустил меч,
но выбрасывать не стал. — А то у меня уже вопросов — уйма.
— Вопрошай, — механический голос
слегка напрягал, но я не чувствовал в рыцаре особой угрозы.
— Кто такая Шел? От чего я должен ее
спасти?
— Шел — это остров, на котором ты
сейчас находишься. С эльфийского означает Убежище. Здесь собрались
беженцы с материка, где теперь правит Герадийская империя. Ее
властитель ненавидит всех нелюдей, и Шел — последнее место, где
иные народы нашли прибежище. Но этого оказалось мало. Император
послал сюда карателей, чтобы вырезать всех под корень. И без помощи
Посланца беглецам не спастись. Поэтому Богиня призвала тебя и
наделила особой силой.
Похоже, той самой Системой.
— А Богиня не может просто взять и
убить этого упыря? — задал я самый напрашивающийся вопрос.
— Не может, — коротко прогудел
наставник.
— Почему?
— Потому, что пути ее
неисповедимы.
Где-то я это уже слышал.
— А какие народы живут на Шел?
— Эльфы, орки, гномы и люди — те, что
не согласны с поступками императора. Это — самые многочисленные
общины, но есть и другие.
— Понятно. А куда делась моя
душа?
— Осталась в прежнем мире. Сюда
перенесено только тело, отчего по сути ты — ни жив ни мертв. Пока
что подобие жизни в тебе поддерживает воля Богини, но если не
найдешь новую Душу за три луны, то превратишься в безмозглую
нежить.
О как.
— Как мне найти Душу?
— Не знаю, — лязгнул Аскольд. — Но
чем сложнее путь — тем весомее награда.
Три луны — это три месяца. Сейчас,
судя по погоде, начало лета. Значит, к осени нужно решить этот
вопрос, иначе стану чем-то вроде зомби.