Неподалеку хрустнула ветка. Я
пригнулся и приложил палец к губам — ни звука. Посланный главарем
боец обошел нас дальней дорогой — явно боялся подходить ближе к
поляне. Торчащие из стволов стрелы — прямая тому причина.
— Какие, мать их, скелеты? —
проворчал молодой каратель. — Нет тут никого. Кто-то случайно
забрел — да и все. Лазить тут еще...
И ушел, заставив спутниц с
облегчением выдохнуть.
— Слушай, — обратился к орке. — Иди
назад, пока не окажешься строго с южной стороны деревни. Подойди к
стене и попроси скинуть веревку или лестницу. Передай старосте,
чтобы собрала отряд из десяти самых отчаянных бойцов. Пусть
спустятся по той же веревке и тем же путем засядут в лесу напротив
нас. И когда каратели дотащат таран до тына — мы нападем на них с
флангов и обратим в бегство. Тут их лучники и перестреляют.
Запомнила?
— Да, — буркнула девушка. — Не
тупая.
— Тогда вперед.
Хаку без задней мысли двинула к
деревне напрямик. Еле успел схватить ее за руку и объяснить, что
идти надо кругом, чтобы не заметили враги. Со второго раза вроде
получилось, но мне все равно стало тревожно за успех операции.
— Последний раз нас штурмовали пять
лет назад, — шепнула Тила. — Но тогда нам помогло союзное войско, а
сейчас мы сами по себе.
— Ничего, справимся. Как только
погоним чертей обратно в лес, беги к воротам и прячься за стеной. И
подними столько раненых, сколько получится. У нас каждый штык на
счету.
— Штык? — эльфийка захлопала
ресницами.
— В смысле, меч.
Орка еще не добралась до исходной
точки, как впереди раздался гулкий «ух!», а за ним — треск и частый
топот. Похоже, я ошибся в расчетах, и враги начали натиск гораздо
раньше намеченного.
Хаку все еще спорила со стрелком на
стене, и тот до сих пор не удосужился позвать старосту, а гаденыши
уже подошли к поляне. Десять мужиков несли на плечах заостренное
бревно, еще семеро держали в руках арбалеты и луки.
В селении забил колокол, на боевой
ход высыпали жители, но было уже поздно. Даже если бы Инар
согласилась с моей затеей, провернуть маневр незаметно уже вряд ли
бы получилось.
Затренькали струны, в налетчиков со
свистом полетели стрелы. Несмотря на все мастерство ушастых
охотников, ни один снаряд не поразил наступающего врага. А вот
метко пущенный болт ранил пожилого орка в грудь, потому что тот
из-за роста сильно возвышался над остриями тына.