Обжившись, привыкший к безнадзорности, объявил себя местным водяным. Построил в центре топи кладовые. И начал людишек из Пердяевки таскать. Местный леший Вернипень терпел, не хотел с хозяином болота дрязги разводить, да отношения портить. Но всему есть предел, опустеет Пердяевка, а спрос с Вернипня.
Чтобы не обвинили в самоуправстве, Вернипень собрал внеочередное собрание соседей и потребовал у Водобрюха лицензию и рекомендации от АДминистрации. Водобрюх показать лицензию отказался.
– Ты, Вернипень, мне не начальник, чтобы мои бумаги проверять. И людишек мне твоих не надо, в соседней Голодяевке наберу без счета.
Лицензия у Водобрюха была лишь о получении начального образования лазового. За лазовым шел экзамен на мохового, оржавенника, затем багника, болотника и только получив лицензию болотника и имея положительные рекомендации, можно было подать прошении в АДминистрацию на допуск к сдаче экзаменов на водяного. Водяной при сдаче экзамена получал в дар Силу и, как апофеоз, защита диссертации на ученую степень болотянника.
– Раз меня, хозяина топи, притесняете, то и вам ходу нет на мое болото, – сказал, как отрезал.
С той поры нехорошая слава пошла о болоте. А Водобрюх, потерял покой, сегодня спросили, а завтра могут потребовать лицензию водяного! Что делать? Все бросить и уйти?
А дом, кладовые, коллекция душ, слуги, болото опять же хорошее с омутами и трясиной бездонной. Все решилось просто, душегуб, шаливший на большой дороге и утопший на пердяевских болотах, спасаясь от стражи, дал совет:
– В Бездорожьем водяной поругался со смотрящим, место водяного уже месяц вакантно, мелочь болотная без надзору шалить начала. В АДминистрации пообещали молодого водяного прислать. Подкараулить его надо и лицензию отнять.
– Я что ль караулить буду, думай о чем говоришь.
– Зачем самому, пошли Мавку или Кикимору передать привет от Филарета. Лихие люди все сами сделают им монета звонкая из карманов, тебе, Водобрюх, лицензия.
С тех пор как поселился Водобрюх на болоте, и за долгие годы, отстроил в трясине подводный дворец, с кладовыми и закруточной, где в бутылках хранились души стряпчих, историков, инженеров, изобретателей и прочих, на все случаи жизни.
Большой дворец нуждается в уходе, поэтому штат прислуги постоянно пополнялся. Мир стремительно менялся, Пердяевка стала Бердяевским микрорайоном. Соседей в обязательном порядке обучали на курсах повышения квалификации. И только у Водобрюха царила патриархальность, как и сто лет назад.