Сергей вызывался первым постоять на часах. Ребята и Вероника
улеглись на сосновые лапы, собранные по всей округе. На них сверху
уложили жилеты, чтобы не отлежать бока на ветках, а над ними
соорудили низенький навес из веток, который по предположениям
должен был сберегать тепло.
Вероника сильно устала, но все равно неуверенно предложила
покараулить вместе с Сергеем. Он наотрез отказал ей и явно к ее
облегчению. Вероника легла на свой жилет, свернулась калачиком и
быстро уснула. С наступлением ночи ветер на горе утих. Пространство
наполнилось звуками ночной живности, но не пугающими, наоборот,
приятными, успокаивающими.
Сергей разжег небольшой костерок. Группа перед ночевкой
насобирала дров, но их следовало тянуть до утра, надеясь, что
случайные люди заметят его и придут на помощь. Наверняка они уже
знали намного больше несчастных туристов, отрезанных от мира на
вершине горы и, заметив огонь, должны были понять, что он горит не
просто так. Дрова занялись хорошо и давали тепло. Свежие ветки,
оставшиеся от постройки ночлега, обильно дымили, разъедая глаза.
Приходилось комбинировать сухие и сырые дрова, чтобы их
сэкономить.
Ясное небо усыпало звездами, но на границе с аномалией оно
теряло привычные очертания. Звезды смазывались, как будто на них
смотрели сквозь слезы. При этом смазанность все время двигалась,
словно отражалась в зеркале воды. Сергей поднялся, чтобы размяться
и обошел лагерь по кругу. На удалении от костра, когда глаза
привыкли к темноте, он разглядел границу клубящейся аномалии.
Остынув от внезапных дневных переживаний, картина ее появления
казалась даже более невероятной и более опасной, чем они
предполагали. Случилось происшествие планетарного масштаба, у
которого имелась цель. Самые разные предположения лезли в голову,
но Сергей старался их не думать, чтобы не усугубить свое
состояние.
Вернулся к костру, потому что быстро замерз. Подкинул дров и,
пригревшись, даже задремал. Неожиданностью стала музыка будильника,
раздавшаяся в заушном динамике. Раздалась она и у Рината,
заворочавшегося под навесом. Сергей подкинул сухих дров в
прогорающие угли и стал раздувать их.
— Что, командир, уснул? — Спросил подошедший Ринат.
— Как будто на секунду закрыл глаза. — Признался Сергей.
Жилетка, на которой спал товарищ, еще хранила тепло, но
аккумулятор сел окончательно. Со сна знобило, и он боялся, что не
сможет уснуть в таком состоянии. Смущаясь, но понимая, что иного
способа у него нет, прижался со спины к Веронике. Девушка не стала
сопротивляться, наоборот, взяла его руку и прижала к груди.
Согревшись о тело горячей кубинки, Сергей быстро уснул.