- Так точно, леди-босс! - слаженно ответили два сержанта. Рован
было открыл рот, собираясь что-то сказать, но, глядя в серьёзные и
в одночасье ставшие холодными, как смерть, глаза командира, сразу
же его закрыл и неуклюже отдал честь.
Искательница выбрала для посадки небольшую, уютную площадку
возле изломанных валунов, способных прикрыть челнок от черного зева
пещеры. Когда тень челнока пронеслась над головами крысоволков, те,
решив, что к ним прилетела поживиться виверна, бросились
врассыпную, подняв жалобный вой. До прибытия основной группы
оставалось минут пять. Совершив посадку, Лина сразу же включила
стелс-системы брони и выскочила наружу. Чтобы вскарабкаться на
красные, ещё холодные после ночи, камни, ей потребовалось меньше
минуты. Позади раздались несколько выстрелов. Уголь и Смертник
припугнули заинтересовавшуюся двуногой добычей стаю. Оставив самого
крупного хищника подыхать на земле, они бросились в бегство,
потеряв весь интерес к слишком зубастой добыче.
Девушка вгляделась вглубь скалы. Длинный туннель делал там
поворот, уходя во тьму, а на видимом участке никого не было.
Транспорта она тоже не наблюдала. Могильщики обычно действовали
семьями или, реже, мелкими кланами в пять-шесть семей. Но раз тут
транспорт был один, значит, и семья была одна. Для этих людей их
старые и ржавые пескоходы, стрательно доработанные и
модифицированные умелыми мастерами с помощью напильника и чьей-то
матери, были одновременно и средством передвижения, и домом, и
самым ценным из имущества. Небольшие общины этих вольных людей
встречались по всей пустоши, торгуя с жителями городов и враждуя с
мутантами и скарджами.
Их никогда не стоило недооценивать. Бывало так, что в руках
могильщиков оказывалось даже реликтовое снаряжение, стоимостью в
сто раз больше, чем остальное барахло, что покоилось в гусеничном
звере, в который они набивали весь встречный хабар. Лучше всего их
характеризовала сама бескрайняя Пустошь. Она была абсолютно
беспощадна, но эти суровые люди называли её своей матерью и
домом.
Искательница быстро оглянулась. Её бойцы залегли, скрывшись в
рельефе местности, верно распределив зоны обстрела. Опытные
Смертник и Уголь по внутренней связи командовали новичками,
подсказывая наиболее удобные укрытия. Со стороны восходящего солнца
на них неслась тень. Поначалу Лина приняла её за транспорт Рича.
Вот только для этого было слишком рано, а у шаттлов не было
крыльев. Призвав "Лазурь", Лина сразу же вскинула винтовку,
флегматично предупредив в динамик: