- Безродных наёмников? – наугад
предположил я.
- Почти, – неожиданно согласился со
мной Кромвель. – Тех, кто не хочет выбирать сторону. Я отказался от
всех предложений примкнуть к тому или иному роду. Как отказал я и
Императору вступить в один из его легионов.
- Теперь я понимаю, почему так много
о тебе говорят в имперской академии и отчего так много у тебя там
недоброжелателей.
- Я бы предпочёл не иметь этой славы,
тем более что это лишь полбеды. Гораздо хуже, что все знания о
сильных техниках сосредоточены в руках родов или самого Императора,
которыми они готовы делиться лишь за заслуги и верность. Мне же
приходилось по крупицам выгрызать сведения, скитаясь по всему миру
и соглашаясь на самые авантюрные предложения. Дошло до того, что
эти напыщенные снобы из Академии под надуманным предлогом выставили
меня вон, забрав единственный постоянный источник дохода.
- В итоге ты пришёл к цели. А они
нет.
- Ещё не пришёл, – поправил меня он.
– И именно поэтому я хочу нанять Зайцев.
- Что тогда насчёт предложения
магистра Протеруса? Он, кажется, недвусмысленно дал понять, что
готов оказать тебе поддержку, если ты выберешь Орден Веры на
Расколотом острове.
- Тогда я буду зависеть уже от него.
Он слишком силён, и мне неизвестны его мотивы. К тому же в Закатном
ещё не утряслись все последствия гражданской войны, не самое
безопасное место.
-Тогда…
- Если ты про Золотую башню, –
перебил меня Кромвель. – То снова нет. У меня попросту нет 500
золотых, чтобы пройти аттестацию там.
- Сколько?! – охренел я от озвученной
суммы.
- Вот именно, северяне просят в пять
раз меньше. Поэтому Греш и его Круг тайных знаний видится мне
наиболее рациональным вариантом. Для них я всего лишь очередная
возможность пополнить казну, а моя репутация в Империи, наоборот,
сыграет положительную роль.
- Мне кажется, ты сейчас пытаешься
притянуть за уши все свои доводы, чтобы оправдать уже принятое
тобой решение. Но кто я такой, чтобы тебя отговаривать? Мы согласны
тебя сопровождать, нужно лишь обсудить условия.
- Ну денег много не предложу по
причине предстоящих трат. Не хотелось бы стать первым в истории
мастером с голой задницей, не солидно это. Скажем 5 золотых в
декаду, это видится мне разумным.
- Это едва покрывает гонорары моих
бойцов, ты должен это понимать не хуже меня.