В бани мы с Адель вошли где-то ближе
к полудню. Там уже было полно женщин. Построенная из камня, с
окнами в куполообразном потолке, дающими достаточно света. Пять
куполов соединялись между собой. Под малым куполом входа нас
встретила привратница в белой короткой тоге. Она же помогла нам
раздеться и распустить волосы. Вначале я испытала лёгкое смущение,
по большей части из-за того, что кто-то помогал мне обнажиться, но
легко подавила его.
Привратница провела нас мимо диванов,
покрытыми подушками и богатыми коврами, на которых сидели дамы без
одежды. Среди них было много таких, идеально сложеных, с
блестяще-белой кожей, единственное украшение которых — красивые
длинные волосы, разделенные на множество локонов, спадающие на их
плечи, заплетённые жемчугом или лентами, в зависимости от оттенка
волос. У меня самой волосы опускались ниже бёдер, укрывая тело.
Расположившись в укромном уголке,
предназначенном для королевской семьи, окружённая горячим паром,
наполненным запахами эфирных масел, я с интересном рассматривала
других женщин. Кто-то из них разговаривал, кто-то работал, другие
пили или ели сладости, но большинство небрежно возлежали на
подушках, погружённые в свои фантазии. До моего слуха доносились
отрывки городских новостей и дворцовых сплетен, но, не зная
действующих лиц этих историй, они не вызывали интереса. А вот что
интересно, я была единственной женщиной с серебряными волосами.
— Адель, а мои... э... сёстры не
посещают бани?
— Они прийдут чуть позже, — ответила
она и быстро предложила: — Ваше Высочество, хотите я позову
массажиста?
— О! Спрашиваешь! Конечно, хочу! —
тут же оживилась я.
Глядя в спину служанки, я думала о
двух вещах. Первое: Адель умышленно привела меня раньше. Иначе мне
пришлось бы находиться тут с другими членами семьи, кто
конфликтовал с Кло́дель. Вторая же относилась к прелести авторского
допущения. Хамамы исторически появились на Востоке, исходя из
необходимости омовения мусульман перед молитвой. Но я, как ни
старалась, не могла припомнить какую-то религию или культ в этом
мире. Королевские семьи считались благословенными богами и каждая
своим, но каким именно было не ясно. Имелись и священники, которые,
например заключали браки, но носили больше юридическое, чем
религиозное значение. Да вот так, с лёгкой руки Яны Алмазной в
средневековом королевстве с рыцарями и принцессами существовали
восточными бани...