— Так у меня нет ничего! — я развёл руками, показывая свою
грязную майку и такие же нечистые штаны на босу ногу. — Чем
платить, если я только-только здесь появился?!
Очень зря я задал этот вопрос, понимая, что в этом мире ещё
нахлебаюсь сполна. Уж лучше бы они разбирались, кто я есть такой,
чем просто выперли на улицу, заставив выплачивать невесть откуда
взявшийся долг! Стащили с меня и майку, и штаны, и чувство
собственного достоинства. Вытолкнули на улицу обратно в трусах,
пока я гневно дул щёки.
— А, Синий, погоди, — запыхавшись, выскочил рыжий страж. Я-то
подумал, что мне хоть штаны вернут, ну или скажут, что произошла
ошибка и платить в следующем месяце. Но нет. — Не хватает
пятидесяти монет.
И стоял я дальше, уже без струсов, прикрываясь бумажками. Брови
сползли на переносицу, уголки губ стремились сразу в ад. Зато я
получил бесценный урок: никогда не думай, что хуже быть не
может.
Может.
Ещё как может.
***
Работать пришлось много и сложно, платить налог казалось
непосильной ношей. Прошло около полугода, а я так и бродяжничал,
перебиваясь мелкими подработками в основном на короля, за что
платили минусом к налогу. Да и помогал при пекарне. Я прибился к
ней на запах хлеба, уставший и помятый. Хозяин пожалел меня,
накормив, а потом попросил наколоть дров.
Ему вообще помощник был нужен неприхотливый, сына бы попросил,
да у него только дочь. Та помогала с хлебом, но к остальной работе
почти не притрагивалась. И самое забавное, что семейка эта была из
кентавров. Гордый и прекрасный народ, они величественно скакали по
своим владениям, не чураясь накинуть плуг и на себя.
Но платить мне двести пятьдесят монет семья всё равно не могла:
это была практически заоблачная сумма, равная тому, сколько, к
примеру, их дочь платила в полгода. При этом кентавры ещё считались
расой, облагаемой высоким налогом. Всё дело в том, что, по мнению
короля, они много ели, много весили и много какали. А это, между
прочим, всё расходы для королевства. Чего много делал я, пока никто
не понимал, но стоило мне не отдать налог вовремя — слуги короля
находили мою несчастную задницу даже под землёй!
Сбежать от них было просто невозможно! Я прятался, уезжал,
просто лежал и плакал перед налоговым домом, но ничего не менялось.
Деньги из меня вытряхивали, так что я понял — нужно работать. Я
учился у кентавра всякому ремеслу, а звали его Тифон. Получалось
паршиво. Таких работников было пруд пруди, так что выхода я пока не
видел.