Опустил голову и взглянул на рюкзак у
своих ног с водой, мечом и небольшим количество продуктов. Что же…
Видимо, наш поход официально начался.
Я ещё раз окинул взглядом иллюзию
безмятежного леса и поднял свою ношу.
На моём пальце красовался всё ещё
блеклый и покрытый пятнами перстень ликвидатора. Поскорее бы
встретить первую тварь, чтобы обновить его, насытив силой и каплей
крови привязать к себе. Всё же это один из самых первых шагов в
реализации моего дерзкого плана, дополненного не менее наглыми
деталями моим отцом.
Берестьевы чувствуют себя в лесу как
дома. А в магическом лесу, полным изломов и искажений природы – тем
более.
***
Четыре
часа спустя. Чаща леса.
Мы остановились у воняющей туши
медведя. Судя по следам и ранам, погиб зверь не от старости… Где-то
здесь неделю назад ходила-бродила тварь, что способна убить бурого
медведя.
— Не подвела тебя твоя чуйка… — заявил
дядька Михаил. — Здесь и впрямь была эта тварь.
— Не чуйка. Источник. Он отреагировал
на следы маны. К слову, здесь потоки сильнее ощущаются.
Наставник искоса глянул на меня, но
ничего не сказал.
— Ладно… — Покрутил он в руке кинжал и
подошёл взглянуть на оставленные следы когтей на дереве. — Куда
дальше зовёт тебя твой источник?
Я прислушался к своим ощущениям, к
своему источнику, который постоянно наполнялся тонким ручейком маны
и в то же время почти моментально высвобождал все свои запасы в
тело и за его пределы.
Сосредоточенный, я ходил из стороны в
сторону, пытаясь нащупать, где концентрация маны выше.
— Туда, — показал я пальцем в сторону,
когда ощутил, как поток маны несколько увеличился.
— Там болота. Ты уверен?
— Пройдёмся, заглянем. Если не
понравится – уйдём, — предложил я, понимая, что сражаться на
болотах – гиблое дело.
Мы осторожно пробирались через деревья
и кустарники, обходя непроходимые заросли, и постепенно
приближались к болоту.
Вонь становился всё сильнее, но в то
же время и поток маны усиливался. Буквально каждая клеточка моего
тела дрожала от радости.
Мы прошли первые пару луж, что не
несли особого вреда, после чего замерли. Вода, земля – на них будто
чернила пролили. Чёрные-чёрные.
— У меня три новости, — хмуро заявил
наставник. — Первая: благодаря твоему чутью мы нашли неизвестный
излом. Вторая: этот излом нам недоступен для зачистки и закрытия,
так как находится под водой. Возможно, он и стал причиной появления
этого болота. Третья… Не оборачивайся.