- Может, и нужна! — хмыкнул орк. - А что ты умеешь делать?
- Всё! — ответила я. И нисколько при этом не соврала.
Я, правда, умела делать на кухне всё. Потому что последние годы жизни в приюте очень часто исполняла обязанности кухарки. Готовить приходилось огромными баками. Попробуй накорми за раз сто пятьдесят человек. Чтобы перемешать кашу или суп, мне с моим маленьким ростом, приходилось вставать на специальную скамеечку. Но я справлялась, в мою смену не было подгоревшей каши или выкипевшего супа. Так что я и правда умела всё!
- Матильда! — орк, развернувшись вполоборота, гаркнул куда-то себе за спину.
- Звали, господин Фнапс?! - Вытирая на ходу красные, видимо, распаренные в горячей воде руки, из-за штор, висевших за спиной хозяина таверны, выскочила полненькая гномка.
- Принимай помощницу! — орк небрежно мотнул в мою сторону головой. Потом повернулся ко мне и сказал: — На первое время чулан для сна и бесплатная кормёжка. А дальше поглядим. От тебя зависит, как покажешь себя, такую плату и получишь. Согласна?
- Согласна, господин Фнапс! — обрадованно пискнув, я шагнула поближе к стойке.
- Как звать? — орк вопросительно склонил голову набок.
- Тэсса, Тэс!
- Матильда, забирай новенькую! — скомандовал орк. И, сразу потеряв к нам интерес, занялся протиранием посуды.
- Эй, Тэс! Поторапливайся! — махнула мне толстенькой рукой гномка и скрылась за шторами.
Я поспешила за ней следом.
***
За шторами, как я и предполагала, находилась кухня. На плите, расположенной посредине большого и светлого помещения, что-то шкворчало и жарилось, распространяя на всю таверну сумасшедшие запахи. Я сглотнула голодную слюну и продолжила осмотр места, где мне теперь придётся обитать.
На столе возле входа исходил паром таз, почти до краёв наполненный горячей водой. В нём была замочена гора грязной посуды.
На дальнем столе, блестя мокрыми боками, небольшой кучкой лежали мытые овощи. Между столами стояли холодильные короба, наверняка зачарованные магами. Потому что, несмотря на жару, царившую на кухне, лёд в них и не думал таять.
Гномка пройдя к маленькому столику, спрятавшемуся в углу кухни, быстро налила из чайника полную кружку травяного настоя. Потом отрезала от буханки толстый ломоть хлеба и, бросив на него большой кружок колбасы, со словами: — «для начала согрейся!», сунула всё это мне в руки.