Я уже давно был на ногах. Сидя за столом, я наблюдал, как Томоэ,
едва открыв глаза, потягивается, а мама с едва заметным упрёком
взглядывает на часы, будто те виноваты в том, что утро прошло так
быстро.
— Ну что, готовы наконец-то выбраться в город? — улыбнулась
Сэнко, аккуратно перекладывая последний ломтик хлеба на тарелку и
глядя на нас с сестрой.
Мы быстро перекусили, привели себя в порядок и, наконец, вышли
на улицу.
Киото встретил нас лёгким зимним воздухом, насыщенным ароматами
дерева и свежести. В это время года в этой части Японии не было ни
резкости, ни колкости, как на севере, лишь лёгкая прохлада. Где-то
вдали звучали мягкие звонки храмов, смешиваясь с приглушёнными
голосами прохожих, создавая странно спокойную и размеренную
картину.
Я огляделся вокруг, и самым примечательным сразу стала Сэнко.
Замаскированная под человеческую девушку, она выглядела совершенно
обычной — даже мой Джоган не мог пробиться сквозь её маскировку,
чтобы увидеть лисьи уши или хвост. Она была одета просто, но с
утончённой элегантностью. Её обычно сияющие мудростью глаза теперь
выглядели буднично, но это не отнимало её загадочности. В толпе она
легко растворялась, но в то же время оставалась той, кто словно бы
скрывает под этой маской нечто большее. Впрочем, возможно, это
самая обычная иллюзия, созданная моим собственным восприятием, ведь
я-то прекрасно знал, кто она на самом деле.
Сам Киото жил своей привычной жизнью. Люди неспешно шли по
делам, туристы фотографировали каждую деталь, которая попадалась на
глаза, а по улицам то и дело проезжали автомобили и велосипеды. Мы
с мамой, Сэнко и Томоэ шли, оживлённо болтая о самых разных вещах.
Сестра, как всегда, увлечённо делилась знаниями о новом ведьминском
искусстве, которое она начала изучать, и мама — на удивление
улыбчивая и внимательная — поддерживала разговор, кивая и добавляя
что-то своё. Сегодня она выглядела как настоящая мать, не та, что
цинично огрызалась на всех вокруг и казалась не от мира сего, а та,
которая гуляет с нами по городу, соглашается на наши капризы и
безмятежно улыбается. Если бы я не знал, кто она на самом деле, то,
пожалуй, воспользовался бы моментом и попросил её научить меня
магии… Но я-то знаю, какой дьявол скрыт внутри!
Мы шли по улочкам города, погружённые в свои разговоры, пока не
дошли до нашей первой остановки — храма Фусими Инари.