Мне оставалось лишь смотреть, признавая, что я ещё слишком далёк
от такого уровня, и подавляя разочарование, которое прочно засело у
меня внутри.
— Возьми свои слова обратно! — раздался позади меня мальчишеский
голос, наполненный возмущением и вызовом.
Я слегка повернул голову, даже не вставая с места. Передо мной
предстал мальчишка-ёкай, на вид лет десяти. Он стоял прямо, сжав
кулаки, а его взгляд, полный гнева, буквально впивался в меня.
Глаза сияли таким огнём, будто он собирался сжечь меня на месте
одним лишь усилием воли.
Только не это… Эй, удача! Где ты черт возьми, когда так
нужна!
Первое впечатление — штука странная. Говорят, оно
рождается за доли секунды, ещё до того, как сознание успеет подать
голос. В повседневной жизни это утверждение редко выдерживает
проверку реальностью. Но в бою? В бою инстинкты редко
врут.
Сирена. Пронзительная, гудящая тревога глубоко внутри, будто
кто-то лупит по ней кувалдой. Она ударила меня сразу, как только
начался бой. И тут же последовало подтверждение.
Мой противник сорвался с места быстрее, чем моя сестра, когда я
случайно рассказал ей, что съел её последний шоколадный батончик. А
уж она, между прочим, мастер подловить меня врасплох.
"Чертовы сверхъестественные расы!"
Если бы не моё “Ускоренное мышление”, я бы даже не понял, что
произошло. Акихико двигался так стремительно, что казалось, сам
воздух сдаётся перед его натиском. Один миг — и его кулак уже летит
мне в солнечное сплетение. Всё вокруг замедлилось, как в кино,
когда на экране идёт сцена в стиле "Сейчас кто-то огребёт".
Я видел, как напряжённые мышцы тянут связки, как суставы
вращаются под углом, идеально рассчитанным для максимального урона.
И мой организм ответил автоматическим откликом: шаг в сторону. Его
удар скользнул мимо, почти касаясь футболки. Близко, но
недостаточно.
Первый раунд за мной. Но долго ли это продлится?
Мой план был прост, как и всё гениальное: увеличить дистанцию,
выиграть пару секунд на передышку и нанести контрудар. Вот только
Акихико, как оказалось, не фанат давать мне передышку. Он ринулся
вперёд, срывая мои планы в клочья. Его атаки не прекращались.
Каждая следующая на мгновение быстрее и точнее предыдущей.
Чёрт, этот парень тренировался. И тренировался чёртовски хорошо.
Это читалось во всём: в том, как он двигался, как мгновенно
принимал решения, как адаптировался к моим попыткам переломить бой
в свою пользу. Он был словно живая шахматная доска, которая сама
играет за обе стороны.