В ответ мой локоть описал дугу, нацеливаясь в его висок. Он
успел отклониться, но не полностью. Я почувствовал, как мой удар
вскользь задел его нос. Лёгкое касание. Недостаточно, чтобы сбить
его с ног, но достаточно, чтобы нарушить спокойную мину на его лице
и темп, который он мне навязывал.
Его взгляд изменился. Глаза сузились, как у охотника, которого
неожиданно поймали в его же капкане. Губы сжались в тонкую линию, а
челюсть напряглась так, что можно было слышать, как она
скрипит.
Это уже не было просто игрой.
Он начал воспринимать меня всерьёз. И это было как раз то, чего
я хотел… По крайней мере я надеюсь, что именно этого и хотел
Сражение перестало быть игрой. Оно стало чем-то настоящим.
Каждое движение теперь было пропитано реальностью и потом,
стекающим с моего лица. Дыхание стало тяжёлым, рваным, словно я —
загнанный зверь, заглушённый звуком собственного сердца,
грохочущего в ушах. Мышцы горели огнём, протестуя против нагрузки,
которую я вынуждал их терпеть. Каждый удар, каждый шаг отдавались
лёгкой, но настойчивой болью. И, что удивительно, я даже не хотел
остановиться.
Боль растворялась в странном чувстве удовлетворения,
разливавшемся по венам с каждым новым движением. Это было как
наркотик. Запретное, опасное, но безумно притягательное ощущение.
Что-то, что заставляло забыть о здравом смысле и вгрызаться в
каждый момент сражения.
Мне нравилось сражаться с этим парнем? Нет. Скорее мне нравилось
само сражение. Этот миг, когда весь мир вокруг сужается до простой
и понятной цели: предугадать его следующий шаг, уклониться,
ударить, выжить. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Ни в
этой жизни, ни в прошлой.
И с каждым новым уворотом, каждым ударом, каждым моментом, когда
я двигался быстрее, чем кто-либо из людей мог бы себе представить,
это чувство росло. Разрасталось, захватывая меня, заполняя всё
пространство внутри.
Я понял, что уже не просто сражаюсь. Я наслаждаюсь этим.
Ёкай снова пошёл в атаку. Его рука устремилась к моему плечу с
намерением захватить. Движение было быстрым, уверенным… но
чуть-чуть переоценённым. Слишком много силы, недостаточно точности.
Ошибка. Небольшая, но, как оказалось, в бою даже такие мелочи стоят
дорого.
Лёгкий поворот корпуса, быстрый шаг внутрь, сокращая дистанцию
до минимума, — и его рука проскользнула мимо меня, потеряв цель.
Всё, что он хотел контролировать, за одно мгновение оказалось под
моим контролем.