– Ага, – честно призналась она. – Как думаешь, я смогу его
одолеть?
– Против тебя у него нет ни единого шанса, – усмехнулся
человечишка.
– Я же серьезно спрашиваю…
– Ведьмочка, поверь, ты легко одолеешь Черного Короля.
– Ты же ему служил… Если он нападет, ты будешь на чьей
стороне?
– На твоей, только на твоей… – улыбнулся Сэви. – Только верни
меня на землю.
Ягда взмахом кисти вернула раба в привычное положение, и они
двинулись дальше. Его слова ее успокоили, но обдумать хотелось
обдумать все еще раз, так что она шла не особо разбирая пути.
Черный Король - это лишь призрачная угроза, а волнения людишек… Так
эти мерзкие твари со всего трясутся.
– Куда мы идем?
– Не знаю, я просто по лесу гуля… – комок в горле помешал
договорить.
Ноги сами собой привели ее к берлоге. Когда-то в ней жила старая
медведица, что в детстве Ягду на холке катала. Она помнила ее
жестких мех и ласковое урчание. Она ворчала на волкодака, который
всегда рвался в бой с ведьмой, а еще всегда ходила рядом с Марой.
Когда та ушла, медведица успокаивала рыжеволосую девочку, тыкала
своей мордашкой ей в ладони, старалась не отходить ни на
минуту…
А потом… Ягда отправилась на поиски Мары вместе с Ратибором, а
как вернулась почти всех медведей перебили, а их останки развесили
по деревьям, словно издевательство. Остался лишь пяток молодых. В
то время они еще материнское молоко пили, так что людишкам до них
не было дела…
От воспоминаний на глаза навернулись слезы.
– Ведьмочка, что-то случилось?
– Они моих мишек ради забавы перебили. Да еще подло так… Пришли
по весне, когда те толком от спячки не отошли, да вогнали рогатины
им под брюхо. Потом еще и пир закатили…
И это была ее вина. Она лес оставила.
– Просто ради забавы?
– Угу, – Ягда шмыгнула носом, а потом взяла, да развалилась на
мягкой травке. Человечишка решил последовать ее примеру и улегся
рядышком.
– Мара рассказывала, что столетия назад это был “обряд”
почитания Велесу. Он мудрый, сильны и всему зверью владыка… А мишки
были его любимцами, что всегда за ним следовали. Вот человечишки и
“подражали ему” - медведей убивали, их тела оскверняли, а потом
некоторые их останки с собой носили, а остальное близ места охоты
развешивали. Хотели животную силу обрести да в милость к богу
попасть. Вот только Велес презирал все это. Да и как можно
радоваться смерти своих любимцев?! За это он карал своих
последователей, пока совсем никого не осталось… – ведьма посмотрела
в небо. – Людишкам не дано управлять жизнью и смертью.