– Отчего? – прошептала ведьма.
– Это мне не ведомо.
– Ты говорила, что Ратибор много времени с волками проводит. Они
должны были что-нибудь заметить.
– Пойдем, – кивнула она, да в этот раз сама человечишку за руку
взяла. Отчего-то так ей спокойнее было, да и вроде Сэви был не
против. А ладонь у него крупная, шершавая и, на удивление,
теплая.
Волчья стая на полянке ютилась. Щенки резво бегали, не зная
забот, а вот взрослые обеспокоенно выглядели. Почуяв ведьму, они
напряглись пуще прежнего да подходить к ней не спешили.
“Ратибор ушел. Вы что-то об этом знаете?”, – обратилась к ним
Ягда.
Хищники стали между собой переглядываться. Для кого-то такая
весть была неожиданной, а кто-то выглядел вполне спокойно, словно
уже знал о случившемся. К ведьме вышел вожак, что-то сжимая в
зубах. Он был крупнее всех остальных волков, но даже не сравниться
с волкодаком в зверином обличие.
“Куда они отправились мне не ведомо. Знаю лишь, что ушли на
восходе солнца”, – ответил он ей.
“ Ясно”.
“ И просил передать это тебе”, – волк положил к ногам Ягды кусок
коры.
“Спасибо”.
“ Не серчай ведьма, что сразу не сказали. Ратибор часть нашей
стаи, а волчьи законы тебе известны”.
Девушка кивнула. В волчьей стаи все друг за друга стоят горой, а
друг с малых лет к ним примкнул, да бок о бок с ними ел, спал да
охотился. Хоть и Ягда о волках заботилась да в хороших отношениях с
ними была, но все же Ратибор намного ближе.
Дрожащими руками она подняла кору. На ней были вырезаны корявые
буквы, что в слова складывались. Ведьма сразу узнала почерк
друга.
“ Ты и сама, должно быть, заметила, что в последнее время мы
отдалились. Прости, так было нужно. Я слишком хорошо тебя знаю и
знаю, что ты бы не одобрила мою затею. Но… Я не могу поступить по
другому.
Вот уже несколько лун я слышу зов. Почти такой же, как в детстве.
Ты же понимаешь, что это может значить? Они могли выжить! Хоть
кто-то… Пускай хотя бы еще один волкодак. Ради такого я готов
рискнуть.
Наверняка, ты сейчас злишься, но, Ягда, прошу, доверься мне. Я не
слышал зова с раннего детства. Его ни с чем не спутать. Это точно
он!
Мирослава увязалась со мной, не переживай, я о ней позабочусь.
Маскирующие кольца мы взяли и в неприятности влипать не будем. Все
будет хорошо, вот увидишь. Жди нас!”
На берегу озера было прохладно, несмотря на жаркий летний день.
Ягда трясла, она уже давно окончательно и бесповоротно запуталась в
своих чувствах. То ли она была зла на коварный поступок друзей
своих, то ли обиженная, то ли боялась за их жизни, а может быть,
скучала и переживала из-за долгой разлуки, которая им предстоит… А
самое противное, так это то, что никак не могла избавиться от
ощущения дней минувших, когда Мара раз и навсегда их покинула.