Всего выжило более ста человек, в основном пожилые люди и дети. Большинство взрослых находилось в этот момент на работе в городе. Кавторанг в отставке вместе с выжившим оперативником криминального отдела Ильей Вязунцом и составили костяк этой инициативной команды. Поначалу потрясенные чудовищной бедой люди быстро соглашались на их предложения и указания. Ведь большинство из граждан уже привыкло, что их проблемы обычно решает кто-то другой, а не они сами.
После первоначального обуздания стресса и начинающейся истерики пришлось срочно решать вопрос с отъездом из разрушенного города. Жить нормально в нем уже не представлялось возможным. Но далеко не все из выживших на этот переезд согласились. Часть стариков-одиночек и группы откровенных маргиналов захотели остаться в Гатчине. Тогда же и произошел первый конфликт активистов с шайкой молодых наркоманов, дело даже дошло до стрельбы и у них погиб один из пенсионеров. В итоге наглых молодчиков пришлось просто перестрелять. Хорошо, что Вязунец сразу сообразил обзавестись оружием, а в группе выживших нашлась пара отслуживших в армии мужчин. Иначе этот конфликт мог бы закончиться еще большей кровью и последующими проблемами. Слабых в новой ситуации никто защищать не собирался. Воцарился обратно древний культ Сильного кулака, и некоторые личности посчитали, что «Право имеют».
Выбраться из самой Гатчины оказалось делом непростым. Людям пришлось пробираться через многочисленные пробки и завалы, многие здания были основательно разрушены катаклизмом, поэтому передвижение шло поначалу исключительно пешком. По захламленным улицам проходили только мотоциклы, вот их активно использовали в разведке. Уже на трассе они подобрали подходящие автомобили и отъехали чуть южнее города, где разместились в садовых участках. Но через неделю в округе стали появляться странные животные. Озверевшие собаки растерзали одного из детей и сильно покусали женщину, бросившуюся тому на помощь. Оставаться около большого города стало опасно, поэтому Подольский предложил уехать дальше на юг, у его бывшей жены имелись родственники под Витебском.
Разведка в сторону Петербурга не выявили там ни следов выживших, ни заметных действий каких-либо спасательных служб. Сама Северная Пальмира оказалась сильно разрушена, в ней бушевали адские по масштабу пожары, а часть города и вовсе затоплена. Что там было дальше на север узнавать уже не хотелось. Эфир по всем волнам был забит сильными помехами. На улицах ни живых, ни мертвых. Все это выглядело намного страшнее, чем в фильмах.