— Значит, кто-то из нашего народа… — протянула Ирен, но ничего
более Кендалу не сказала.
К сожалению, это был не тот нарушитель, которого она ждала в
этот день.
Праздник был в самом разгаре и единственное, что оставалось из
официальной части — церемония приема даров от подданных. После
этого начнутся танцы, на самую большую площадку сада выйдут молодые
эльфы и эльфийки — наследники и внуки знатных фамилий — и прием из
политического мероприятия окончательно превратится в обычный
праздничный вечер.
Традиционное подношение, которое сделает каждый желающий, чтобы
засвидетельствовать свое почтение и готовность служить престолу в
грядущем году. Обычно это были украшения, амулеты. Участвовали в
подношении и простолюдины или мастера, но уже с дарами попроще.
Часто дарили стихи собственного сочинения или вручную переписанные
копии старых манускриптов. Ценность подарка определялась не только
его стоимостью в серебре или золоте, но и в том, какой посыл имел
дар или сколько труда было вложено. Считалось, что каждый темный
эльф хоть раз в жизни должен побывать на подобном празднике и хоть
раз — передать дар для своего правителя, благодаря его таким
образом за службу народу Н’аэлора.
Вереница эльфов казалась бесконечной. Один за другим, они
подходили к трону и передавали коробки и свертки со своими дарами
слугам. Каждый подарок Ирен хотя бы мельком, но должна была
осмотреть. Если это стихи, поэмы или другие книги — хотя бы строчку
прочесть. И все шло хорошо, пока очередь не дошла до гостя в
темно-зеленом камзоле и широком берете со столь огромным пером по
последней моде Брима, что оно закрывало половину лица.
— Моя королева, у меня для вас особый подарок и послание, —
сказал гость, не поднимая головы и передавая слугам ларец и
свиток.
Ирен привычно скользнула взглядом по очередному дарителю, подала
сигнал слуге открыть ларец, а сама взяла в руки свиток, перетянутый
простой красной лентой.
— Учитель просил передать, что ждет ответа немедленно, — сказал
эльф, поднимая голову.
Черная повязка на глазу, едва заметный, скрытый под гримом шрам,
который все это время заслоняло еще и перо. Эрегор, заклейменный
преступник и эльф, который никогда не должен появляться в пределах
Вечного Леса, сейчас стоял перед Ирен в толпе других темных.
Ошарашенная, королева бросила взгляд на текст и наконец-то
поняла, что это за свиток. Текст договора между Налором и
Мибензитом на гарнизон, ради которого она отправила на юг
Филверелла.