– Прошу в наши владения!
– Артист, – весело сказал Новиков.
Мальчишка ему по-своему нравился. Только не влип бы в какую-нибудь
скверную историю по глупости или неосторожности.
Гаврил провёл его через яблоневый
сад, и они вышли через ещё одну калитку. Пара метров, и перед ними
распростёрся глубокий овраг, в низине которого ещё не растаял
снег.
Новиков крякнул, разминая плечи.
– Неужели полезете? – криво улыбнулся
Гаврил.
– Придётся. – И Новиков стал
потихоньку спускаться. Паренёк топал рядом. – А почему вашего
родственника, который вроде как упырём стал, все называют
злыднем?
– Ну, у него же пять жён было, и все
померли. – Гаврил внимательно смотрел под ноги, из-под которых
летел рыхлый снег. – Но дело не только в этом.
– А что ещё? – Новиков поскользнулся
на талом снегу и взмахнул руками, чтобы не упасть.
– Ну, вроде как некоторые его жёны и
другие… ну… подруги, в общем. Что они были, как бы это лучше
сказать. Не совсем совершеннолетними. Но я вам ничего не
говорил.
– Ладно, – произнёс Новиков, снова
взмахивая руками, чтобы не упасть. Если то, что сказали Гаврил и
его мать, правда, то такого упыря не грех и три раза уничтожить.
Заслужил.
Действительно, на дне оврага росло
несколько раскидистых яблонь с корявыми и пока ещё голыми ветвями.
Под одной Новиков заметил нечто странное. Утопая по щиколотку в
снегу, пошёл к дереву. В овраге оказалось намного холоднее, чем
наверху – руки закоченели, так что пришлось отогревать их
дыханием.
Новиков дошёл до дерева и
остановился. Гаврил встал рядом и удивлённо присвистнул.
– Не свисти, а то денег не будет, –
машинально сказал Новиков, глядя на багровую лужу, растёкшуюся у
корней высокой яблони.
– И что это значит? – шёпотом спросил
Гаврил.
– Это значит, что твой
родственничек-извращенец выбрался из могилы и сейчас бегает где-то
по округе и ищет, у кого бы кровушки попить.
До вечера Новиков просидел в опорном пункте. Посетителей не
было, зато все, кто проходил мимо, заглядывали в окна. А местные
тётушки потом ещё и начинали что-то живо обсуждать. Наверное,
гадали, где участковый закопал попа́. Интересно, когда они встретят
отца Павла, то что подумают? Наверное, что он воскрес. Ну, для
священника такие слухи должны быть в плюс.
Ближе к сумеркам Новиков запер
опорный пункт и пошёл искать дом Ядвиги Мстиславовны. Ну и имечко у
учительницы. Интересно, она детям, которые не могли с первого раза
его правильно произнести, оценки снижала?