В большой комнате уже ждали Ядвига
Мстиславовна с внучкой, отец Павел, Наталья Львовна с сыном и
почтальонша Света. Как только Новиков вошёл, к нему разом
повернулся целый хоровод бледных напряжённых лиц. Ясно, лёгкого
разговора не получится.
– Как ночь прошла? – спросил Новиков
после короткого приветствия у отца Павла. – Никто не беспокоил?
– Пытались вползти, – осторожно
ответил священник. – Но сами удалились. – И он положил ладонь на
тетрадку, лежавшую перед ним.
– Понятно. – Новиков сел за стол,
остальные разместились по кругу.
Все молчали, только где-то тикали
ходики. Оконное стекло позвякивало от ветра и летевших льдинок. За
окном ветвями размахивали кусты и деревья. Вверху гудело под
крышей.
– Какая странная погода сегодня, –
выдавил Новиков, глядя, как колыхались кружевные занавески на
окнах.
– Соответствует обстоятельствам, –
кивнула Ядвига Мстиславовна.
– Сегодня всё соответствует
обстоятельствам, – проговорила Наталья Львовна, сцепив руки так,
что пальцы побелели. – День такой. Страшный.
– А правда, что Страшна́я суббота –
единственный день в году, когда Бог не слышит молитв, потому что
спускается в ад? – спросил Гаврил у отца Павла.
– Зачем он туда спускается? – подал
голос Антон.
– Чтобы вывести прощёных грешников, –
тоненьким голоском сказала Зоя. – Тех, кто отмучился.
Комната погрузилась в сумерки.
Новиков посмотрел в окно. Теперь уже не видно было даже сада – всё
пространство сплошной стеной скрывал густой снегопад. Как бы им
самим не пришлось сегодня спускаться в ад.
– Долго мы ещё будем тут сидеть? – скучающе спросила Света. – А
то мне ещё по посёлкам сегодня колесить.
– Ничего, успеешь. Вот, возьми.
Раздашь всем старостам. – И Ядвига Мстиславовна положила на стол
несколько завёрнутых в кульки пакетов.
– Ладно. – Света буднично убрала
пакеты в сумку. – А что там?
– Могильная земля, – нарочито
равнодушно проговорил Гаврил.
– Чего? – округлила глаза Света.
– Да ладно, не выпендривайся. Можно
подумать, ты тут первый день живёшь, – отмахнулся Гаврил.
– Света, а где вы в первый раз
чужаков видели? – спросил Новиков, наконец отрывая взгляд от окна,
где разыгралась настоящая планида с метелью и ледяным дождём.
Только грома не хватало. А вот и он – глухие раскаты издалека.
– В первый раз? – нахмурила лоб
Света, тоже прислушиваясь к грому. – Не помню. А что?