– Ишь ты, – пробормотала Ядвига
Мстиславовна.
– А если мы снова увязнем? – спросил
Новиков через плечо. – Тот автобус нас подбросит?
И тут машина подпрыгнула на какой-то
большой кочке, так что вся компания на миг зависла в воздухе.
– Сворачивай, – сказала из-за спины
Новикова Ядвига Мстиславовна.
– Там же нет дороги, – произнёс
Новиков, пытаясь рассмотреть чуть заметную колею сквозь плотные
потоки дождя.
– А подзатыльник? – ехидно спросила
бабуля.
– Вы ещё пригрозите его сожрать, –
пробубнил откуда-то Антон. Раздался звонкий короткий стук, и Антон
ойкнул.
– Для профилактики, – строго произнёс
голос Ядвиги Мстиславовны. – И чтобы лишнего не болтал. И чтобы по
замужним бабам не шастал.
Машину качало из стороны в сторону,
стекло залепило жидкой грязью так, что и дворники не помогали.
Кресло то и дело теряло связь с седалищем. Новиков вцепился в руль
и всматривался в пелену дождя. Кажется, они ехали через ещё не
знакомые участковому луга, покрытые высокой сухой травой и заросшие
кустами и деревцами.
– Можно спросить, куда мы
направляемся? – проговорил Новиков через плечо. Поворачивать голову
он боялся.
– Там увидишь, – ответила Ядвига
Мстиславовна, снова придерживая клонящегося вперёд священника.
Спустя часа полтора, когда Новикову
уже стало казаться, что его укачивает, впереди показалась небольшая
речка, а через неё дугой перекинулся деревянный мосток.
– Он нас не выдержит, – сказал
Новиков, подавшись вперёд, чтобы рассмотреть переправу.
– Пешком дойдём. Останавливай, –
скомандовала Ядвига Мстиславовна.
Новиков припарковал машину у мостика
и вышел под дождь. Засохшую кровищу тут же приятно размочило, и она
потекла с кожи тёмными разводами.
– Я пойду вперёд, а ты помоги Антону.
– Бабушка поковыляла по мостику, опираясь на клюку.
– Где мы вообще? – тихо спросил
Новиков, пока они вытаскивали еле живого священника из машины.
Оказалось, шею ему перетянули белой тканью, которая уже пропиталась
кровью.
– У святого, наверное, – пробормотал
Антон, придерживая отца Павла, пока Новиков закрывал двери
машины.
– У кого? – переспросил Новиков,
закидывая себе на плечи руку священника.
– Да ходят слухи, что где-то тут, в
лугах, живёт святой старик. – Антон взвалил на себя другую руку
отца Павла, и вдвоём с Новиковым они потащили его через мостик.
Подробностей Новиков выведать не
сумел, потому что по мостику приходилось передвигаться малюсенькими
шажками. Ноги скользили на мокрых старых брёвнах, в глаза хлестал
дождь, да ещё священник висел на плечах. Вроде такой тощий, а если
волочь его на себе, то кажется, что веса в нём вполне прилично.