После церемониального приветствия, Сидиус занял место у кафедры
и раскрыл книгу из настоящей бумаги, большой редкости в наши
времена. Огромный зал, на стенах которого были надписи на десятках
языков, в том числе и темных наречиях, освещали 22 факела,
расставленных в форме символа Богана — темной стороны. И вот
учитель подает сигнал, и Палпатин начинает читать. Учитель
направляет руки на лежащую на алтаре бессознательную жертву и,
дожидаясь нужных фраз, впивается своей Силой в его тело. Сидиус
чувствует, как сгустилась Сила. Казалось, стоит ему протянуть руку,
и он сможет почувствовать это вязкую, темную жидкость, в которую
превратилась Сила в комнате для жертвоприношений. Он чувствует, что
учитель стал брать Силу и через него. «Не слишком ли рано?», —
пронеслась в голове мысль и тут же исчезла, потому что нужно было
продолжать ритуал. Учитель дождался слов и снова вцепился в
бездыханное тело своей Силой, которая была похожа на черные
щупальца какого-то подводного жителя. Тело задышало, а ее владелец
в страхе озирался по сторонам.
И тут в его глазах вспыхнуло понимание того, что же происходит и
какая роль отведена ему. В эту же секунду Сидиус прочитал нужные
строки, и учитель вновь пронзил жертву Силой, выкачивая из нее
жизнь. И еще, и еще. На шестой раз жертва в последний раз пришла в
себя, а в глазах и мыслях читалось единственное желание: пусть его
мучение закончится. Плэгас тоже был слаб: он прерывисто дышал и
шатался на месте. У Сидиуса в глазах двоилось и он еле стоял, с
трудом удерживая себя за кафедру. И вот он стал снова читать
заклинание, а Плэгас в последний раз направил свои руки на жертву и
стал выкачивать из нее жизненную силу. И тело жертвы обмякло в
последний раз. Оба темных лорда рухнули на пол от истощения.
***
В зале для тренировок юнлингов, где проходили занятия мастера
Йоды, сегодня был аншлаг. Джедаи-рекрутеры в этом году превзошли
самих себя. В среднем в Храм попадало около 100 новых юнлингов в
год. В этом году их было 300. С чем был связан успех, можно было
только гадать. Но вероятнее всего семьи одаренных детей стали
охотнее отдавать своих детей на обучение. Ведь успехи Ордена за
последний год не обсуждал только ленивый. Больше всего шума
наделала операция «Солнца-близнецы», когда удалось разгромить
Коммерческий синдикат Старка, что блокировал планету Тайферру и
лишил Республику столь нужной всем бакты. И вот теперь сюда пришла
одна из групп новичков, чтобы начать познавать Силу.