Что потерял твой брат?
И я сорвался. Рявкнул на всю комнату:
— Девушку! Девушку я потерял!
— Ага, девушку… — Растерянно протянул в ответ брат.
Амулет в моей ладони стал холодным, показывая, что связь разорвана. Но в комнате тотчас же открылся переход, а я застонал. Первым из портала вылетел любимец невесты брата — огненно-красный ирга. Следующим выскочил скелет крысы. И только потом появился Арант в обнимку со своей ведьмой. Я не выдержал, и набросился на брата с обвинениями:
— Ар, ну зверинец-то свой ты зачем притащил? У меня и так полно проблем, чтобы еще и следить за неуправляемой живностью!
Ведьма мгновенно вскинулась, чтобы возразить или меня отчитать. Но сообразительный братишка, бывший в прошлом свидетелем неоднократных моих с ведьмой скандалов, быстро накрыл ей ладонью рот:
— Тише, дорогая, Ширант не хотел никого обидеть. Просто он нервничает, понимаешь.
Ведьма недовольно освободилась и буркнула:
— Нечего людей в порталах терять. Тогда и нервничать не придется. А то от его нервозности начинают нервничать и Коша с Ершиком.
Я представил последствия нервозности умертвия на пару с летающей жутью и передернулся:
— Держи их подальше от моих артефактов! У меня тут заготовки для подарка будущей королеве!
Демонова ведьма, демонстративно подобрав подол длинной юбки, брезгливо оглядела пол в комнате:
— А тебе не страшно в таком бардаке готовить подарок для королевы? Не боишься, что туда ненароком заползет паук или таракан? Представляешь, королева вскрывает коробочку, достает артефакт, запускает его… а оттуда на ладонь ей выползает упитанный таракан…
Позабыв про хорошее воспитание, я взревел, перебивая бесовку:
— ЗДЕСЬ НЕТ ТАРАКАНОВ!
Но она словно и не слыша меня, закончила свою мысль:
— Ну значит паук. Вылезает и говорит: «Мое почтение, ваше величество! Меня подарили вам? Как могли! Я — свободное существо!»
Я представил эту картину, и мне сделалось страшно. Дядюшка меня за такое лично за ухо к алтарю отволочет, предварительно выбрав самую кошмарную невесту во всем королевстве. Все, на что меня хватило, это слабо возразить:
— Пауки не умеют разговаривать.
Вильгельмина злорадно оскалилась:
— То есть, их наличие ты не отрицаешь! Ну так чего тогда возмущаешься? Коша как раз сможет тебе помочь с сокращением их популяций!
Ирга сделал по комнате круг и возмущенно заклекотал. То ли возмущался тем, что его заставляют охотиться за пауками, то ли тем, что их развелось слишком много. Я толком не понял, и предпочел не вникать. Связываться с ведьмой и ее подопечными всегда было чревато последствиями. Стоит только вспомнить, как при знакомстве с невесткой отец резко отчитал их обоих: и ведьму, и брата. Арант и Вильгельмина смолчали. Хотя у ведьмы от обиды даже слезы выступили на глазах. Зато ее питомцы, то есть, фамилиары…