– А письмо? Разве ты его не будешь читать?
– Завтра…
Наступило воскресенье. От холода Галина не могла сразу встать. Встал первым Степан, он ласково погладил жену по голове и проговорил:
– Поспи ещё, Галенька, а я сам со скотиной управлюсь.
В хлеву уже призывно мычала Звёздочка. Он быстро оделся и вышел во двор.
От этих ласковых слов мужа у Гали сжалось сердце, ей захотелось от счастья плакать. «Что же я всё сплю, а мой муж трудится!» – подумала она и тут же с неожиданной для себя лёгкостью встала.
– Надо сготовить любимый пирог мужу – из яблок, – сказала она вслух сама себе. – Галина, и не забудь его любимое земляничное варенье, которое ты спрятала для какого-нибудь особого случая. А разве сегодня такой особый случай? Да! Да! Да!
Замесив тесто, она принесла дрова из сеней, но не могла найти бумагу, чтобы разжечь огонь в печи. И тогда она взяла письмо от Олега. Огонь запылал и пирог стал печься.
Через час они с мужем завтракали.
– Какие вкусные у тебя, жена, пироги! – похвалил Степан. – А где же письмо? – он стал искать письмо глазами по дому.
– Понимаешь, Стёпа, бумаги не было под рукой, чтобы огонь разжечь… – Галина опустила голову. – Да и зачем его читать! И так всё ясно. Я всё решила двадцать пять лет назад…
Огонь в печи весело потрескивал, освещая мягким светом стол, за которым жена и муж пили чай с пирогом и земляничным вареньем…
Перед боем не спалось. Так было всегда. Хотелось думать о жизни, о близких любимых людях. Молодые бойцы писали родным письма. Те, кто был попривычнее к боевым действиям, курили и чистили оружие. Командир батальона Алексей писал тоже кому-то письмо.
– Кому? – поинтересовался один из сержантов – срочников, присаживаясь рядом с комбатом на завалинку.
– Солдатской маме, – кратко ответил командир.
– Солдатской? Как понять? – заинтересовался сержант.
– Понимаешь, Ваня, был у меня раньше друг Сергей Карасин, были мы с ним что называется не разлей вода с самого детства: жили в одном доме, в одном подъезде, даже квартиры наши были на одном этаже, учились в одном классе и влюблены были в одну и ту же девчонку. Призвали меня в армию, а он в вуз поступил. Казалось бы, разошлись наши пути – дорожки. Так он со мной пошёл служить. И попали мы с ним в Афганистан, там Серёжку и подстрелили. Был у него ко мне один наказ, просил он скрыть свою смерть от мамы, потому что у неё больное сердце. Вот я и пишу ей каждый месяц по одному письму якобы от Сергея и каждый год на её день рождения, «22» мая, посылаю ей поздравительную открытку…