Джонни вообще не отстреливал ничего в магии. Чистый юзер,
который осведомлен исключительно о существовании кнопки "вкл/выкл"
на боку системника и как с помощью файла "setap" установить
игрушку. Игрушкой оказалось собственное клонирование и метание
фиолетового огня, который вопреки моим РПГ-шным ожиданиям мог
представать не только в виде серпа, но и принимая любую форму,
какую только захочет создатель. Галлахер не знал того, как работает
магия, почему она работает, зачем и с чего именно таким
образом.
Печально.
Пятьсот двадцать не вышло, все же масса у пойманных разнилась,
но четыреста восемьдесят три - это так и так солидное число. Под
конец, когда практически вся библиотека клона-колдуна была
тщательнейшим образом изучена, а забитый под завязку холодильник
наполовину опустошен, я отрубился, распластавшись тюленем по
дивану, во сне немного сполз на пол, уткнувшись лицом в ковер.
Меня разбудили... нет, не голоса. Шорох крошечных лапок.
Десятков, сотен, тысяч лапок, шуршащих от соприкосновения друг с
другом, скребущих по всем попадающимся на пути поверхностям и
скрипящих в стыках суставов в попытке добраться до моего мозга. Три
тысячи восемьсот шестьдесят четыре лапы, увенчанных миниатюрными
костяными жалами. Я слышал их под крышкой собственной черепной
коробки, они шевелились под шкурой моего скальпа и мне это...
нравилось?.. смесь отцовской гордости и незамутненного счастья
молодых родителей, держащих на руках мирно посапывающее чадо,
затопила мой рассудок, частично заглушая шорох. Я прикрыл глаза,
погружаясь в Паутину.
Она увеличилась, улучшилась, еще дальше развернув свои сети,
набухла бантиками Стай - улучшенной версией Узлов, ибо Крысоловы,
обладающие базовым набором инстинктов хищника вполне способны
работать автономно. Крысоловы... я ощущал их, как продолжение себя,
не как свои руки, но как определенный мысленный кристалл
сформировавшийся в подкорке и щекочущий мозговое вещество фактом
своего присутствия.
Я потянулся к одной Стае и Паутина воткнула точку моего обзора в
сцепку омутов вида из глаз Крысоловов. Мое старое логово, затянутые
паутиной стены, обмякшие кожаные мешки с костями, коконы,
выпустившие на свет мою армию. И пауки. Куда не посмотри - сплошные
новорожденные пауки, ползающие по стенам, друг другу и потолку.
Живое озеро миниатюрных машин смерти, с минимального расстояния они
реально пугают. Лезвия вместо лап, бездонные глаза, лишенные
зрачков, угловатые костяные панцири...