Енотовидная собака, в отличие от енота имеет лапы, как у обычной собаки. Поэтому не способна лазить по деревьям и ведёт образ жизни обычной дикой собаки. Только внешне, цветом шерсти и наличием тёмной маски на мордочке она напоминает енота. Но на этом сходство между ними заканчивается. Чтобы не обмануться при покупке, и не приобрести дикую собачку вместо полоскуна, очень тщательно разглядите фотографии енотов. А дочитав эту книгу до конца, я уверена, каждый из вас никогда не перепутает ни взрослого енота с енотовидной собакой, ни малышей.
Тело енота очень коренастое, с короткими лапами, пышным полосатым хвостом и длинной пушистой шерстью буровато-серого цвета. Оттенки этого цвета могут колебаться от почти белого (очень редкого в России) до полностью чёрного, с едва различимыми полосками и маской. Это не разные породы енота. Просто разная окраска шерсти.
Мордочки этих зверьков словно украшены чёрной маской с белой меховой оторочкой, похожей на бакенбарды. От лба до кончика носа тянется чёрно-бурая полоса, а вокруг глаз имеется черно-бурое пятно. Хвост обычно опоясан несколькими широкими тёмными кольцами, всего 5—7 колец.
Очень интересно устроены конечности этих зверьков. Хоть и ходят они на четырёх ногах, но передние конечности – сродни нашим, человеческим рукам, и могут захватывать любые предметы, а также пищу – удерживать их и мыть…
Сидя на задних лапках, передними енот уверенно держит съедобный объект, как руками. Длинные, очень проворные и цепкие пальцы его настолько развиты, что позволяют еноту не только манипулировать пищей, но и свободно висеть, зацепившись за горизонтальный сук или, как ленивцу, перемещаться по горизонтальной ветке, вися на ней вниз спиной. Свои ловкие и очень чувствительные пальцы еноты используют даже для обнаружения добычи в мутной воде. Именно чувствительность пальцев объясняет привычку «полоскать» всё, что попадёт в лапы: ощупывание со всех сторон предмета выглядит со стороны, как будто енот трёт или полощет предмет. Особенно похоже на стирку это ощупывание при наличии под лапами воды. Взгляд при этом блуждает по сторонам в контроле безопасности. Именно это придаёт еноту вороватый вид, вкупе с маской создаёт имидж разбойника.
При ходьбе енот опирается на одни пальцы, при стоянии – на всю подошву, поэтому следы их отдалённо напоминают отпечаток человеческой руки. Особенность же устройства задних ног енота заключается в том, что у него очень подвижные ступни, которые могут поворачиваться на 180 градусов, благодаря чему он очень ловко лазает по деревьям на любую высоту, а также может спускаться с дерева головой вперёд, что удаётся только нескольким видам животных.