— Пойми, милая. Я не мог поступить иначе. Всё, что я делал, я
делал для нас. Контракт стоит полмиллиона кредов. Этого хватит на
то, чтобы не только расплатиться с долгами, но и купить еще один
корабль или даже два. Наймём на них опытные и проверенные экипажи
и, максимум, через год станем богатыми. Очень богатыми. Нам больше
не надо будет работать самим. Если хочешь, мы можем вообще бросить
эту работу и заняться чем-то более прибыльным и уже не таким
опасным. Мы можем...
— Почему ты не выбрал меня? — перебила Патриция.
Взгляд её был холоден.
— Что? — осёкся Паркер.
— Я спрашиваю, почему ты сказал, что не знаешь, кто останется
вместе с тобой, когда остальные уснут?
Эндрю вздохнул.
— Пат, ты для меня всё. Ты самый близкий мне человек. Если бы
наша задача была просто выжить, я бы ни секунды не сомневался. Но
если мы хотим заработать, одного выживания не достаточно. Мы должны
привезти посылку на Осцион. Срок — меньше суток. Даже если
спасёмся, можем не успеть к контрольному сроку. Не будет
навигатора, некому будет построить оптимальный маршрут. Погибнет
пилот, возникнут проблемы с внутрисистемным маневрированием. Что-то
случится с оператором ЭДС, некому будет поддерживать работу
двигательных установок. Без суперкарго не получится договориться с
таможней — ты ведь у нас спец в этом деле, никто тут с тобой не
сравнится, — Паркер вымученно улыбнулся жене. — Мало того. Нам даже
дурочка Мэгги понадобится. Как врач. Чтобы попробовать вывести из
комы тех, кто не смог проснуться. Кстати, спасибо тебе, что
заставила включить в экипаж медика. Даже не думал, что он
когда-нибудь пригодится.
— Если так рассуждать, то бодрствовать на пару с тобой придется
именно Мэгги, — хмыкнула женщина.
— Ну-у... это не обязательно, — Паркер сглотнул, представив в
красках, на что подписывается в этом случае.
— Значит, сейчас ты пытаешься выбрать самого ценного из экипажа?
— Патриция ненадолго задумалась. — Да, вероятно, ты прав. С точки
зрения бизнеса, это разумно.
— Я рад, что ты меня поняла, — просияв, Эндрю поднялся на
ноги.
Потом помог встать жене и, слегка ее приобняв, игриво прошептал
на ухо:
— Пат, у нас с тобой уже три недели ничего не было. Так
может...
Он кивнул в сторону капитанской каюты.
Супруга едва заметно поморщилась.
— Эн, давай не будем сейчас. Ты же знаешь, у меня только-только
кончились эти дни. Голова ужасно болит и вообще... столько всего
навалилось. Ценный груз, коллапсар, в экипаже предатель. Не то
настроение, чтобы... Ну, ты понимаешь.