Закончив читать, Эндрю сложил бумаги и поднял глаза на
Глена.
— Откуда?
Саммерс молча выложил на стол золотистый значок.
Капитан повертел в руках восьмилучевую звезду. На блестящей
поверхности проступали выбитые в металле буквы. Агенство
Национальной Безопасности, Департамент Специальных Операций.
Коротко усмехнувшись, Эндрю вернул значок борт-инженеру.
— Не знал, что на нашей посудине имеется секретный агент.
— И не узнал бы, если бы не чрезвычайные обстоятельства, — пожал
плечами агент АНБ, убирая «ксиву» в карман.
— Что желает от меня национальная безопасность? —
поинтересовался Паркер с натужным смешком.
Саммерс едва заметно поморщился.
— Не ёрничай, Эндрю. Ситуация и вправду очень серьёзная.
— Насколько серьёзная? — Эндрю подался вперёд и вперил взгляд в
собеседника.
— Ты офицер? — внезапно спросил тот.
— Да. То есть, был.
— Бывших офицеров не бывает, — нахмурился спецагент.
— Извини, оговорился, — поправился Паркер.
Глен рассеянно побарабанил пальцами по столешнице, словно бы
размышляя, стоит ли доверять оппоненту сведения «государственной
важности». И через десяток секунд решил, что всё-таки да,
стоит.
— В общем, так, лейтенант Паркер. Всё, что я тебе сейчас
расскажу, должно остаться между нами.
— Понял, не дурак.
— А раз не дурак, то слушай...
По словам Саммерса, спецслужбы давно проявляли интерес к
деятельности корпорации R’n’G и, в частности, к разработке
месторождений «радужных бриллиантов». Эти кристаллы были не только
ювелирными украшениями, но и (хотя об этом мало кто знал) сырьём
стратегического значения. Они являлись главными элементами
компактных гипердвигательных установок, какие использовались на
крупнотоннажных кораблях ВКС, правительственных лайнерах и дальних
разведчиках. Именно они помогли одержать верх в недолгом военном
противостоянии с расой цаплингов. Сверхскоростные перемещения
линкоров и авианосцев давали возможность создавать мощные ударные
группировки и быстро наращивать силы на угрожающих направлениях.
Цаплинги технологией такого уровня не владели, но очень хотели ей
обладать и за ценой, понятное дело, не постояли бы. Конечно,
радужные кристаллы время от времени попадали в лапы к яйцекладущим
— желающие обогатиться по-быстрому встречались везде, а деньги, как
известно не пахнут. Однако, чтобы понять ценность приобретений, а
также для серьёзных исследований и раскрытия секрета
технологического превосходства людей, цаплингам требовались не
отдельные бриллианты, а достаточно крупные партии — по
тридцать-сорок кристаллов, как минимум.