Поручителями для Паркера стали те самые пассажиры, которых он
взял на борт возле «аномалии Сойбера» и которые в один голос
подтвердили, что да, он точно такой же беженец, как и они, и,
значит, имеет полное право на подданство Лиги (именно в этот
межзвёздный союз входила система Рангун).
Чтобы документ на гражданство получил спецотметку «без
ограничений», Эндрю заплатил чиновнику-регистратору довольно
крупную сумму. А поскольку ни наличных, ни счёта у путешественника
из прошлого не имелось («Всё до последнего креда отняли
негодяи-мятежники, господин регистратор. Вот только корабль и
остался»), пришлось брать кредит, и брать его под залог
корабля.
Сам же корабль, когда все бумаги оказались оформлены, а сведения
о Паркере появились в электронном реестре, Эндрю без колебаний
продал залогодержателю за четверть оценочной стоимости. По факту,
натуральный грабёж, но как посчитал капитан, оно того стоило.
Деньги новоиспечённому гражданину Лиги Свободных Звёзд были сейчас
гораздо нужнее, нежели старый корабль непонятного происхождения и с
достаточно мутной историей.
Около половины оставшихся после погашения долга средств Паркер
вложил в «имплант». Таким термином здесь называли специальные
электронные чипы, вживляемые в кору головного мозга. Слухи об этой
чудодейственной технологии ходили ещё до того, как Эндрю нырнул в
воронку «чёрной дыры» под индексом МН3479, но более-менее её
отработали только во время второй войны с яйцекладущими.
Импланты, как показала практика, серьёзно усиливали возможности
человеческого организма. В первую очередь, боевые, поэтому чаще
всего их устанавливали солдатам передовой линии. Следом за боевыми
чипами в ход пошли регенерирующие-медицинские, затем
вычислительные, логические, информационные...
Армия и полицейские силы поглощали их с немыслимой скоростью и
во всё увеличивающихся объёмах. Опыт использования анализировался и
обобщался, и когда война завершилась, чудо-продукция поступила в
гражданское обращение. Пусть и слегка усечённая, «охолощенная»,
ослабленная по сравнению с военными образцами.
Вопреки ожиданиям, обычные граждане к новшеству отнеслись
настороженно. Во-первых, из-за цены, а во-вторых, из-за
многочисленных побочных эффектов. Разнообразные психические
отклонения, преждевременные бесплодие и импотенция, неожиданные
отторжения внешне здоровых тканей, быстрое изнашивание организма от
«эмоционального передоза», частые болезненные состояния, сильно
напоминающие «наркоманскую ломку»... И хотя такие «побочки»
возникали отнюдь не у всех, а только у двух-трёх из сотни,
подавляющее большинство населения ставить себе импланты пока
опасалось.