– Мои родители? – переспросила Наталья. – У меня есть мама и папа?
– Конечно. Они у тебя есть и очень любят тебя.
– Любят? – неожиданно вспылила девушка. – Так любят, что восемнадцать лет назад выкинули меня как ненужную игрушку.
– Не бросали они тебя. Им пришлось спрятать свою дочь в этом мире от злой колдуньи, – принялась рассказывать Эва. – Раз в сто лет наши мироздания соприкасаются и тогда с лёгкостью можно перейти из одного мира в другой. Это я когда-то принесла тебя сюда. А теперь, когда дверь вновь открылась, должна забрать обратно.
– Вы хотите сказать, что мне сто лет? Чушь какая-то.
– Нет, конечно. Время в этом мире течёт по-другому. Если у нас прошло сто лет, то здесь всего восемнадцать. Поэтому мы в своём мире живём вечность. Времени у нас с тобой мало, мы идём домой.
– Домой?! Вы сказали домой?
Из большой коробки высунулась усатая мордочка крупного, белого кота.
– Что смотришь? Васеньку не узнала? – произнёс он. – Как я устал молчать. – Восемнадцать долгих лет притворялся немым. Раз идём домой, то нет больше смысла в притворстве. Кстати меня Пантелеймон зовут. Придворный кот и твой защитник. Всю твою жизнь я был рядом. Утешал, оберегал, приходилось даже коготки в ход пускать. Так-то…
Девушка от удивления потеряла дар речи. Хотела погладить кота, но испугалась и одёрнула руку.
– Не бойся. Я всё тот же Вася, только говорящий, и мне очень нравится почёсывание за ушком. А ещё ты не только моя хозяйка, но ещё мой самый лучший друг. Ради тебя я не только в огонь пойду, в воду полезу.
После слов о воде шерсть кота взъерошилась. Он потёрся об её ногу и запел.
– Нам следует поторопиться, – сообщила волшебница, – сейчас открою портал, через него мы войдём в наш мир.
У Наташи возникло ощущение, что её ожидает самое незабываемое приключение в её жизни. Поэтому она подхватила кота на руки и приготовилась к перемещению.
На стене возникло светящееся пятно. Лёгкими взмахами рук Эва заставила его увеличиться в размерах. Свечение усилилось, вскоре появилась дверь, за которой клубился дымок.
– Ничего не бойся, просто шагни в проём, – сообщила волшебница, – можешь с разбега.
– Давай! – завопил кот. – Не медли! Я так давно мечтал об этом. Вперёд!
Наташа сделала шаг в портал. В одно мгновение день сменился вечером, а квартира цветущим алыми цветами лугом. На потемневшем небе висела необычно крупная луна.