Он не видел её, перед ним была лишь темнота, а в ушах стоял шум дождя, продолжающий напоминать о том, что он всё ещё в этом мире.
Неожиданно из дома послышалась гулкая и энергичная мелодия. Вечеринка началась.
– Пойдём? – Алиса сказала это столь мягко, что Артём вздрогнул.
– Пойдём…
Переполох в доме, который был сейчас, выглядел ещё более ошеломляющим на фоне недавнего затишья: оглушительно-громкая музыка вперемешку с радостными возгласами студентов больно била по ушам после звуков природы, от духоты нить сознания угрожающе дёрнулась, а ноги подкосились.
– Я уже успел пожалеть, что пришёл сюда! – Артёму пришлось кричать, чтобы услышать хотя-бы самого себя.
– Я уже трижды успела пожалеть, но в этом городе слишком скучно, поэтому особого выбора нету!
– А долго это продлится? Я так чую, что на трезвую голову этого не выдержать!
– В том-то вся фишка! Пошли, Химик с этим может помочь…
– Артё-ё-ём! – прозвенел голос Макса над ухом, – Ты где был, я тебя везде ищу! – он забегал глазами от Артёма к Алисе.
– А-а-а! Мужик, Артём! Дай обниму, чертяка! Вечеринка только началась, а ты уже взял быка за рога!
– Макс, ты полный идиот, если подумал о чём-то подобном! Я на улице был, мы просто разговаривали! – Артём слишком поздно спохватился.
– Да ладно тебе! Разговаривали они, я тебя, Леший, насквозь вижу!
Макс свалился, хватаясь за щеку – Алиса явно не была намерена слушать бредни пьяницы.
– Затолкай свои приколы куда подальше, Морж, пока я тебя живьём не закопала! – Алиса озлобленно стрельнула глазами и повернулась к Артёму.
«Вау» – отозвалось в голове.
– Вау! – сказал Артём.
– Ты, конечно, извини за своего друга, но я его шутки терпеть не хочу. Пошли, пусть оклемается.
– Даже спорить не смею!
Алиса ничего не ответила, лишь блеснула глазами.
На смежной с гостиной кухне сидел Химик. С его лица не сходила ехидная улыбка, а рядом стояло множество бутылок без обёрток.
– Таки приветствую тебя, дорогуша, и тебе, Изя, здравствуйте.
– Привет, Химик, послабее чего-нибудь.
– Таки Изя тоже будет? – Химик несколько оживился и поставил один стакан на стол.
– Меня, вообще-то, Артёмом звать, – сказал писатель, за что был брезгливо осмотрен.
– Или «Изя» и пьёт только вещи, названные своими именами?
– Будет, давай уже.
На столе начали сменяться одна за другой бутылки и баллоны, но в один момент Алиса схватила Химика за руку и прошипела: