– Нам?
– Да, и мне тоже. Надеюсь, ты возьмешь меня завтра с собой в город? Сама я сейчас боюсь садиться за руль, не в том состоянии. Так что хоть в один конец проеду не на автобусе. Хочу добраться до турагентства, чтобы сдать путевку. Не хочу никуда…
– Для этого нам вовсе не обязательно выезжать спозаранку.
– Я завтра же еще и обратно вернуться хочу. А у автобусов свое расписание.
– Если хочешь, я же могу тебя потом и отвезти.
– Нет, не надо. Не хочу злоупотреблять твоей добротой.
– Ну, смотри, как знаешь. Мне вообще-то несложно, – он покосился в сторону плиты. – Может, поставим чайник? Я бы не отказался сейчас от чашечки, все пересохло во рту.
– Да, конечно, – Тая поднялась, налила воды в чайник, щелкнула зажигалкой. – Простой чай будешь или Элечкин, с травами?
– Если есть.
Тая привычно поискала в буфете, вытащила заварку, насыпала в заварные ложечки Элькин, сборный. Метелин всегда его любил.
– Расскажи и про себя. Как живешь? Где работаешь, что на вахту ушел? – спросила она между делом, не глядя на него. В свое время его работа была у них больной темой: желая обеспечить их молодую семью, Метелин за что только не хватался, из-за чего Тая практически не видела его дома. После армии, пока они с Таей только встречались и Метелин еще учился, он служил в пожарной части. Потом, после свадьбы, устроился сварщиком, а еще успевал таксовать по вечерам, плавно перетекающим в ночи. Деньги домой он приносил, но это не в состоянии было избавить Таю от подозрений и мук ревности: удавшийся и лицом, и фигурой, сильный и мужественный, Метелин всегда пользовался вниманием женщин. А тут – поди, узнай, где его в самом деле носит и отчего он действительно так выматывается, что почти уже не смотрит на Таю, как бы она ни старалась следить за собой.
– Работаю на Севере, – ответил он. – Тянем трубопровод. Это ведь как раз по моей части – сварочные работы в экстремальных условиях. Нередко приходится работать и под водой, на дне моря. Так что Эльку я часто буду теперь вспоминать. Я всегда был уверен, что в прошлой жизни она была русалкой.
«Ну, тебе-то русалок, наверное, и на суше хватает», – с горечью подумала Тая. Но вслух, конечно, ни слова не произнесла – все это уже не так обжигало душу, как в первое время после развода, особенно когда не гипотетическая «русалка», а вполне реальная Лидка на работе чуть ли не ежедневно упоминала среди сослуживиц его имя. Имя, которое Тая мучительно пыталась и все же не в состоянии была забыть. Тогда Тая не знала, на какие бы шипы ей броситься, чтобы только уравновесить ту боль, что бушевала внутри. Теперь же, два года спустя, когда все это было уже позади, она вполне могла удержаться от того, чтобы выказать свои чувства бывшему мужу. Мужу, который однажды, в усталости и раздражении, бросил Тае, капризничавшей из-за раннего токсикоза: