Глава 2
Поиски «философского камня»
В Древнем Китае врачеватель Вей Поян впервые предположил, что в мире существует некий «философский камень» – вещество, которое может превращать металлы в золото и давать человеку вечную молодость. Вей Поян изготовил его на основе сульфида ртути и назвал пилюлями бессмертия. Согласно легенде, он принимал их сам, давал своим ученикам, жене и собаке, после чего все умерли, а потом, как гласит легенда, ожили и обрели бессмертие. Однако последователей у китайского алхимика не нашлось, и больше принимать пилюли бессмертия никто не стал.
В эллинистический период в Египте химические знания египтян были переосмыслены в рамках философских представлений древних греков, и тогда начала формироваться алхимия. В отличие от сторонников герокомии алхимики предполагали, что победа над смертью возможна. Они считали, что смертность является следствием несовершенства человеческой природы и, следовательно, достичь бессмертия можно было путем устранения этого несовершенства. Они полагали, что избавиться от данного несовершенства возможно, если трансформировать человека в бессмертное существо либо при помощи гармонизации соотношений составляющих его элементов, либо путем поиска и создания с помощью химических превращений некоей бессмертной составляющей человека. Средством для этого должна была служить особая субстанция – эликсир, «философский камень» или «пятый элемент». Считалось, что тело человека и других земных существ состоит из четырех типов элементов, а «пятый элемент» является божественным. Поиск этой субстанции и являлся основной целью алхимиков.
Основной целью алхимиков был поиск «философского камня» – особой субстанции, которая поможет сделать человека бессмертным.
В течение восьми веков в регионе Средиземноморья ведущее место занимала арабоязычная медицина. Она сохранила, дополнила и возвратила в Европу в усовершенствованном виде все важнейшие знания, накопленные в регионе к периоду раннего Средневековья, включая алхимию. Начальный этап развития алхимии был отражен в трактатах таких авторов, как Зосима (IV в.), Синезий (V в.), Олимпиодор (VI в.), Стефан Александрийский (VI в.). Наиболее известными алхимиками исламского мира, которые занимались проблемами омоложения и продления жизни, были араб Гебер (VIII–IX вв.) и перс Аль-Риз (Ар-Рази) (850–923 гг. до н. э.).