Робот не ответил, только поднял такой же сканер, как у роботов, что были возле ворот.
– Он со мной. У нас нет на это времени, – спорил Слаппертон.
– Он не получил допуск.
После того как им обоим все-таки пришлось пройти сканирование, робот-охранник нажал кнопку на стене, шлагбаум поднялся и с грохотом ударился о стену.
Слаппертон вдавил педаль в пол, и машина на воздушной подушке снова набрала скорость.
– Без допуска нельзя ходить по коридорам. Все, кто младше восемнадцати, должны перемещаться только в сопровождении взрослого.
– А что же мне тогда делать? – спросил Вильям.
– Лучше никуда не ходи, – ответил Слаппертон и снова крутанул руль. Они обогнули угол и помчались по еще одному длинному коридору. Машина на воздушной подушке задела робота, похожего на банку газировки на колесиках. Единственный большой глаз робота вращался из стороны в сторону.
– А если тебе все-таки приспичит куда-то пойти, то делать это можно только в сопровождении вот такого робота. – Слаппертон указал на робота, которого они только что чуть не сбили.
– Смотрите, куда едете! – рявкнул робот им вслед.
– Это робот-сопровождающий. В Институте они повсюду. Достаточно помахать ему, и он подъедет. Все равно что такси поймать, – крикнул Слаппертон. – Если куда-нибудь соберешься, можешь заказать его прямо из комнаты. Твоя дверь это устроит.
Они проехали мимо еще нескольких роботов-охранников с лазерными пушками. Роботы останавливались и провожали Вильяма взглядами.
– Что это у них за оружие?
– Замедляторы, – ответил Слаппертон. – Неприятная штука. Стреляют лучами, которые дестабилизируют атомы в твоем теле. Мы еще называем это «желейной технологией». На машины тоже действует.
– И что будет, если в тебя выстрелят такой штукой?
– Тело станет дряблым как желе, – поежился Слаппертон. – Лучше держись от них подальше.
– Все это началось после того, как сюда привезли Талли? – спросил Вильям.
– Да. Почти никого из учеников сейчас в Институте нет.
– А где Иския? – спросил Вильям. Он очень хотел с ней увидеться и испугался, что она тоже уехала.
– Иския одна из немногих, кто остался. Она теперь полевой ассистент.
Она в Институте! Вильям с облегчением вздохнул. Скорее бы ее увидеть!
– Полевой ассистент? А что это такое?..
– Это значит, что у Искии теперь есть настоящие обязанности.