Но разве я виновата в случившемся? Я не просила меня рожать!
– Так, Линда, хватит себя жалеть! – прорычала я, вытирая слезы. – Легче от этого не будет! Лучше подумать, что я буду делать, как у меня получится вырваться отсюда, что непременно случится!
Да, скоро мой срок в этом аду подойдет к концу и я, наконец, обрету свободу.
Я наивно в это верила, даже не представляя, какой сюрприз мне приготовила моя мачеха.
– Я вам тут принесла кое-что…
Старая служанка, что работала еще при моем отце, протянула мне сверток, в котором завернут небольшой кусок горячего хлеба. Я с благодарностью посмотрела на женщину, но все-таки отрицательно покачала головой.
– Если мачеха узнает, то вас просто выгонят отсюда. Не стоит рисковать.
Зинда всю жизнь прожила в нашей семье и так и не завела собственную. Сейчас у нее такой возраст, что если она потеряет работу, то на новое место ее мало кто возьмет. И куда она потом пойдет? Мне вот совсем не хочется, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
– Да как же она узнает, госпожа? А вы вон как исхудали. Вам кушать надо, а не так как вы, впроголодь.
Хоть кто-то все еще считает меня госпожой в этом доме. Мачеха после смерти отца заменила практически всю прислугу. Поэтому практически для всех я такая же служанка, как и они. Некоторые даже не верят, что когда-то я была хозяйкой в этом доме.
– У мачехи слишком много своих ушей в этом доме. Не стоит ее гневить.
– Ох, госпожа, как же вы жить здесь дальше будете…
– Справлюсь. Я сильная.
Подхватив таз с вещами, я поспешила на улицу развесить все на веревку. Мысли же были заняты размышлением о моем будущем. Нет, конечно же, так дальше жить я не собираюсь. Как только мне исполнится девятнадцать, что произойдет уже через месяц, я намерена бежать отсюда, чтобы обустраивать свою жизнь вдали от этого места, а главное, от мачехи. Думаю, хотя бы уборщицей да меня возьмут. Я молодая, полная сил, да и опыт уже кое-какой имеется.
Я бы и раньше бежала отсюда, но увы, до девятнадцати лет я, согласно нашим законам, под опекой мачехи, а вот после я уже буду сама ответственна за свою жизнь.
Закончив с бельем, я вернулась в дом. Взяв необходимый инвентарь для уборки комнат, я поспешила на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, я бросила взгляд в окно и так и застыла, увидев, как к поместью приближается карета со знакомым мне гербом.