Далеко уйти мне не дали. Не успела я дойти до лестницы на второй этаж, как в спину полетел голос:
- Рисса Елена, позвольте с вами поговорить? Наедине?
Дерек. Чтоб его.
По земным меркам Дерек был моим одногодком, может, даже на пару лет старше. Жили здесь дольше, маги – лет до трехсот. Потому он, видимо, и не торопился никуда, занимался тем, что нравится, не стремился ни семьей обзаводиться, ни карьеру делать.
Но меня все же окликнул.
Ладно, можно и поговорить. Я не против.
Мы зашли в небольшую комнатку, в которой обычно отец беседовал со старшей прислугой. Других мест для разговора тут не имелось. Мы уселись в кресла. Я вопросительно посмотрела на своего собеседника. Ну, и зачем ты меня сюда позвал?
- Рисса Елена, наши родители серьезно настроены поженить нас, - сообщил мне Дерек секрет Полишинеля[3]. – Искренне надеюсь, что вы не против.
- До появления в этом мире я не думала ни о каких свадьбах, - честно ответила я. – Меня устраивала моя относительно спокойная и беззаботная жизнь. И поэтому я не знаю сейчас, что вам ответить. Вы мне не противны, если говорить о внешности, но влюбленности я не испытываю. Так понимаю, выбора мне не дадут?
- Не могу сказать, - покачал головой Дерек. – Возможно, ваш отец надеется, что за время вашего обучения в замке мы с вами успеем сойтись поближе. Или же вам позволят сделать выбор уже на балу у императора. Все может быть. Но мне хотелось бы знать, о чем вы говорили недавно. Мне кажется, для вас это важно.
- Родственные связи? – уточнила я. – Очень важно. И в первую очередь потому,ч то в том мире у меня ничего подобного не было. Здесь же… Здесь отец только и делает, что оценивает людей вокруг по их силе. Магической, я имею в виду. Он обижал Линетту, пока она жила в этом замке Он ни в грош не ставит свою сестру Агриппу. Даже за стол ее сегодня не пригласил. И меня сильно задевает подобное презрительное отношение к собственной родне.
- Не слышал, что у вашего отца есть сестра, - задумчиво откликнулся Дерек.
- Старая дева, без магии, потому и живет здесь уединенно, - пояснила я. – Он их обеих поселил здесь, запер, скрыл от мира, и Агриппу, и Линетту. И меня до крайности бесит такое отношение к близким людям. Агриппа, между прочим, все еще мечтает о муже и детях, но боится заикнуться об этом при отце.