Пирог… у Арди едва слышно заурчало в животе. Мальчик спохватился
и протянул дедушке горсть ежевики, после чего и сам взял несколько
ягод. Так они и сидели несколько минут.
Дедушкина трость покоилась рядом, а Арди, болтая ногами, пинал в
её сторону камешки, пытаясь попасть по блестящему наконечнику.
- А что за подарок? - осмелился, наконец, спросить мальчик.
- О, это самый дорогой подарок, который только может сделать
один человек другому.
Глаза мальчика зажглись от предвкушения. Самый дорогой подарок?
Может новый нож? В лесу никак без ножа. Так что сколько бы не
противилась этому отец, но сколько Арди себя помнил, у него за
поясом, в коричневых ножнах, покоился небольшой, но острый нож.
Правда после стольких приключений, попыток что-нибудь, как дедушка,
смастерить, да и просто использований по необходимости - тот пришел
в не самый лучший вид.
Хотя нет.
Арди посмотрел на сотню раз починенные сапоги, которые, тем не
менее, уже скоро станут пятым ртом в их семье. Может быть ботинки?
Такие, чтобы и через реку, и по мокрой от дождя земле, и сквозь
бурелом?
А может…
- Это ответ.
Мальчик так поник, что буквально уменьшился прямо на глазах.
- Ответ?
- Да, ответ! - чего не скажешь о дедушке, чьи глаза вспыхнули
ночными огнями. - Но не простой ответ. Простых ответов, Арди, как
опавшей листвы по осени. Ты идешь по ним, хрустишь, слушаешь шелест
и тебе даже нравится, но ты знаешь, что жизни в таких - совсем нет.
Это же будет ответ особенный. Редкий, как янтарь. Как раз под цвет
твоих глаз. Ими ты пошел в свою бабушку.
Бабушку Арди никогда не видел. Даже имени не знал. Почему так -
тоже не знал.
- Но! - вздернул указательный палец дедушка. - Тебе придется
подумать. Потому что столь редкий ответ. Искренний ответ. Им нельзя
разбрасываться. Иначе какая в нем редкость. Так что внимательно
подумай и задай вопрос. Но всего один.
Всего один вопрос. У Арди их даже за последние десять минут
накопилось не меньше тысячи. Вот только кроме отца, никто, обычно,
не выдерживал его расспросов и уже спустя всего двадцать, может
тридцать вопросов находили предлог, чтобы прекратить разговор.
Наивные. Они думали, что Арди, будучи маленьким, забудет об этих
вопросах. Но это они - “взрослые”, забывали, что Ардан Эгобар уже
совсем не ребенок!
Арди задумался.
В его голове кружился ворох мыслей. А кем работает его отец?
Почему они не спускаются вниз - в по-сел-ок? Почему никто из тех,
чьи песни порой слышит мальчик и чьи огни видит, не поднимаются
наверх? Почему никто, кроме дедушки, не верит, что он действительно
играет со своими деревянными друзьями, а те играют с ним в ответ?
Из-за чего зимой холодно, а летом жарко? Почему идет дождь? Из-за
чего иногда он хочет в туалет надолго, но чаще - быстро? А что это
значит - засранец? И кто такие ублюдки? Ну и еще с десяток слов,
которые тайком от мамы, использовал дедушка.