- Про остальные народы ты узнаешь сам, если захочешь, конечно, -
дедушка еще и сомневался! Как можно не захотеть узнать что-то
интересное?! Как говорила Шали - без новых знаний, нет новой пищи.
Арди понятия не имел, что это означало. Но звучало загадочно. - Что
же касается народа твоего отца - мы привыкли считать… верить, что
наши ушедшие отправляются по не видимым тем, кто еще жив, тайным
лесным тропам прямиком к высоким горным пикам. Там они сбрасывают
обличие плоти и предстают в форме духа своего бога.
- Своего бога?
- Разумеется, - дедушка коснулся простенького, почерневшего от
времени, облупленного амулета на его шее. Если очень постараться,
то в его деревянных очертаниях можно было опознать орла. - у
каждого из Матабар свой бог. Но мы называем их иначе - духами
покровителями. И когда приходит время, мы сбрасываем плоть и
становимся такими же, как наши духи. Их продолжением. Их частью. Но
при этом - остаемся сами собой.
У Арди начала немного болеть голова.
- Прости, мелкий засранец, - в который раз ему взъерошили
волосы. А потом мама будет ругать за неопрятность! - Сам я не знаю,
как еще объяснить, а нужных слов, сказанных мне в твоем возрасте,
уже и не помню. Так что это самый искренний ответ, на который я
способен.
- Спасибо, - поблагодарил Арди.
Он смотрел себе под ноги. Деревянная стружка забавно смешивалась
с разноцветными листьями. Совсем как в том супе по рецепту
бельчонка.
- А кем стала бабушка?
- Твоя бабушка? - глаза дедушки ненадолго стали напоминать озеро
по ранней весне. Очень глубокие и подернутые чем-то прозрачным и
слегка влажным. - Тем ручьем, на берегу которого стоит наш дом.
- Разве можно стать ручьем?
- Разумеется, - спокойно ответил дедушка.
Арди, подражая рыбе, несколько раз молча открыл и закрыл рот. В
его голове вопросов роилось даже еще больше, чем прежде. Так много,
что мальчик переживал, как бы они не полезли у него из ушей.
- Но теперь, когда с этим покончено, давай посмотрим, справишься
ли ты с заданием, - дедушка отодвинул полу пальто и показал
маленького барса. С усиками, четырьмя лапами и невероятно длинным,
пушистым хвостом. - Назови мне его имя...
Он протянул фигурку Арди и тот ощутил в руках рыхлую поверхность
игрушки. Та все еще помнила теплоту пальцев дедушки и теперь щедро
делилась ей с Арди. Он поднес изделие к носу и втянул запах. Пахло
березой, землей и, немного - сталью. Арди заглянул в глаза барсу.
Большие и темные. Как дно пустого колодца, стоящего поодаль от их
дома.