Так долина, некогда чтившая горных богов и их потомков,
превратилась в очередной “Субъект Новой Монархии, находящейся
под контролем Трех Палат Парламента Десятого Созыва и Правительства
Двадцатого Съезда, под названием - Пригорная Губерния”.
Кажется - именно так это преподавали в тех самых школах на
уроках Общественного Строя.
Чуть меньше, чем два века потребовалось цивилизации, чтобы
превратить жителей долины в настоящих Алькадцев. Тех, чьи женщины
носят платья, работают швеями в душных цехах фабрик, разносят
напитки в салунах и тавернах, растят детей, учат их в школах,
исправно ходят в церковь на шестой день, любят своих мужей и
отцов.
Тех мужей и отцов, трудящихся в шахтах, добывающих ценный
ресурс, коим так богаты горы Алькады или рвут плечи на лесопилках.
Мужей и отцов, потеющих в плавильнях в соседних цехах на тех же
фабриках, где их любимые жены и дочери шьют для них плотные рабочие
робы.
И те и другие гнули спины в поле, работали на фермах, смотрели в
непременно светлое будущее и надеялись, что их дети, получив
хорошее образование, может быть даже став бухгалтером или, будь на
то воля Светлоликого, юристом или врачом, переедут в город.
Город…
Говорят города - это как деревни, только в сотни раз больше.
Говорят, там дома из искусственного камня, металла и стекла;
говорят там есть улицы, по которым ездят повозки без лошадей, а на
тротуаре горят железные палки без всякого масла или дерева.
Говорят, там живут сотни тысяч людей и…
Много чего говорят.
Особенно те Алькадцы, коим посчастливилось там побывать. На все
окрестные поселки и деревни таких не набралось бы больше сотни.
Путь до ближайшего города-миллионника Новой Монархии был не
близким, а до первой железнодорожной станции предстояло пересечь
дикие прерии. Неделя в дилижансе посреди бескрайнего моря трав и
холмов. Моря, полного сухопутных пиратов и хищного зверья.
А затем еще несколько дней пути на поезде. И если кому-то
кажется, что находиться в несущейся по стальным прутьям, чадящей
паром металлической коробке безопаснее, то… он ошибается. “Пираты”
- разбойники и монстры никуда не исчезают, стоит путешественнику
шагнуть на перрон. Скорее, даже, наоборот…
Так что неудивительно, что Алькадцы, все такие цивилизованные, в
деревнях и поселках, порой поднимали взгляды к горам. Когда
заканчивались уроки в школах, когда не звенели колокола в церквях,
когда менялись смены в шахтах, на фермах и лесопилках, когда солнце
больше не светило над холмами и полями, они тайком, тихо, под
сумерки, рассказывали своим детям про горный народ.