Мама опустила карабин только спустя несколько минут. Арди же,
всем своим “я”, испытывал нечто такое, когда услышал шум,
оказавшийся голодными волками.
Арди лежал на кровати и смотрел в потолок. За окном уже
сгустилась темная ночь. Слышались цикады. Они забавно щелкали, то
сливаясь в единый ритм, то представляя совершенно не предсказуемую
какофонию, так сильно раздражавшую мальчика.
Накрывшись одеялом, набитым пухом, ребенок размышлял о
сегодняшнем дне. Компанию ему составляли четыре фигурки зверей. И
несмотря на то, что они, как и все вокруг Арди, были из дерева, но,
все же, отличались от общей атмосферы комнаты.
Небольшая, но достаточно просторная, чтобы здесь пусть и тесно,
но комфортно разместилась резная кровать вдоль дальней стены.
Кажется, отец и дедушка сами её сколотили. И если раньше Арди
чувствовал себя на ней лилипутом, то теперь - все таким же
лилипутом, но чуть большего размера. Если постараться, вытянуться
всем телом, то можно было с трудом дотянуться кончиками пальцев ног
и рук до её краев.
А еще на изголовье, Арди, тайком, под матрасом, делал зарубки -
отмечал, как далеко он в очередном своем приключении умудрялся
забраться за дозволенные ему границы.
Из того же серого дерева, что и кровать, рядом стояла тумбочка.
На ней лежали вещи Арди, его нож и еще всякие безделушки. Красивые
речные камешки, маленький осколок кристалла, принесенного ручьем,
два соколиных пера и… обломок оленьего рога. Вот и все нехитрые
сокровища ребенка.
Еще имелся шкаф. Покосившийся, с хлопающими, пошарпанными
дверцами, но довольно крепкой штангой внутри. Достаточно крепкой,
чтобы Арди, копируя отца, на ней подтягивался. До турника,
установленного между деревьями поодаль от давно уже не работающего
водяного колеса - мальчик не дотягивался.
Как можно догадаться, шкаф, как и все вокруг, тоже сложен из
деревянных досок.
В отличии от фигурок.
Почему-то каждая из них, словно подражая живым зверям, отливала
своим собственным цветом.
Но эти мысли, как и многие другие, лишь промелькнули и больше не
задерживались в голове Арди. Он был занят совершенно другим. Куда
более важным делом. И это даже не процесс созерцания потолка, по
которому сейчас полз маленький паучок, спешащий по своим, паучьим
делам.
- Кто это был? - спросил вслух Арди. - И что за странное слово…
шериф.