- Раз уж ты так хорошо это помнишь, засранец, так с какой стати
пускать сюда людей?
- С такой, да разрази тебя гнилое пламя, что за этим столом
сидит человеческая женщина. Твоя собственная невестка.
Мать Ардана. И сам Ардан, в котором течет кровь людей.
- И кровь матабар, - железно произнес дедушка. - И если бы ты
все еще помнил, как слышать и как видеть, то понял бы, что её куда
больше человеческой.
Отец выдохнул и тяжело опустился на стул.
- У меня нет причин ссориться с тобой, старик. Ни причин, ни
желания. Ты уже слишком стар, чтобы я набил твою проклятую морду, а
я не так молод, чтобы видеть в этом хоть какой-то смысл.
- Слизняк, - едва ли не сплюнул дедушка и не без труда поставил
мебель обратно.
Арди так и не понял, в какой манере произнес последнее слово
дедушка. Но вряд ли - серьезно. Ведь правда? Не серьезно же?
- Я знаю свои грехи, Гектор. И я несу их на плечах ничуть не
меньшим количеством шрамов, чем и ты. Но никогда я не отворачивался
от своего племени, от своей истории, от того…
- Да всем плевать, старик! - перебил отец. - Как же ты этого не
поймешь. Плевать! Двести лет назад попытались, и что? Что
изменилось? Тебе сказать? Ничего не изменилось! Людские паровозы
идут все дальше и дальше вглубь материка. По океанам и морям ходят
их корабли и лодки, сделанные из железа, а в небе скоро будут
парить шары из стали. Их воины вооружены винтовками, артиллерий и
пулеметами. Звездные Маги призывают заклинания, о которых даже не
догадывались наши мудрецы, Говорящие и Эан’хане. Двести лет назад
Темный Лорд еще мог дать им бой, но сейчас… сейчас…
- Сейчас они губят друг друга, - стоял на своем дедушка. - Они
грызутся друг с другом. Делят кровью то, что мы делили словом.
- Может и так. Но разве мы сейчас живем в королевстве Эктас?
Среди великанов и эльфов? Разве наша одежда сшита полуросликами, а
орудия выкованы дворфами? И снова - нет. А знаешь почему, старик? А
потому что нет больше Эктаса. Так же, как и полуросликов. А те
немногие дворфы, что еще помнят имя земли, сейчас работают в
Метрополии - строят людям их башни из металла и стекла. Великаны?
О, они трудятся в портах, поднимая на плечах контейнеры с грузом,
пришедшим из земель, которые ты сам когда-то считал мифическими. А
для них всего-то надо было - пересечь Мелкоморье и Ласточкин Океан.
Люди справились с этим за несколько веков, а мы - не смогли за
двенадцать тысяч лет. Все вокруг теперь - людское. И даже если они
перебьют друг друга, то мы исчезнем куда раньше, чтобы стать этому
свидетелями.