- Но они есть, мальчишка.
- Не важно! Главное, что чем больше я веду себя как человек, тем
человечнее…
- Ты никогда не станешь в их глазах человеком!
- Хватит! - вскочил на ноги Гектор. - Мне плевать на себя. Может
чуть меньше, чем на тебя, но - плевать. А вот на Ардана и того,
кого носит под сердцем Шайя - нет. Именно к ним начнут относиться,
как к равным. И, может, их будет ждать чуть более простая и
приятная жизнь, чем та, что ты подготовил для меня.
Дедушка, судя по звукам, уже собирался что-то пылко ответить,
как вмешалась мама.
- Если кто-то из вас разбудит Арди, - прошипела она ничуть не
хуже, чем та змея, с которой мальчик играл прошлым летом. - То в
этой семье станет на два рта меньше.
Дедушка выдохнул и захромал в сторону выхода с кухни. У самых
дверей он остановился и сказал:
- Если ты так действительно думаешь, Гектор. Действительно
полагаешь, что люди хоть когда-то будут принимать Арди за человека.
За равного себе. То ты глуп. Более того - ты безумен. И слеп. Слеп
даже больше, чем глуп. Хотя, если честно, я не знаю, что хуже. Но
ты прав - это твоя семья. И я не вправе решать за тебя. Делай что
считаешь должным, а я буду делать то, что считаю должным я. И если
наши пути пересекутся…
- Не трать воздух, - в который раз перебил отец. - у тебя его и
так осталось немного. А я пока не собирался показывать Ардану, как
копать могилы. Побереги свое сердце, старик. Мой мальчишка, по
какой-то глупой случайности, сильно к тебе привязался. И это
единственная причина, по которой я терплю тебя здесь. Но и у моего
терпения есть границы. Не переходи их. Потому что, клянусь могилой
матери, тебе не понравится то, что ты там увидишь.
На этом разговор закончился и дедушка молча отправился в свою
комнату. Арди же остался внутри вентиляции. Он впервые услышал
столь тяжелую ссору с таким огромным количеством страшных слов. Да,
папа и дедушка порой грызлись, напоминая собой двух запертых друг с
другом росомах, но чтобы так сильно… да и вообще…
- Этого достаточно, человеческий детеныш, - за спиной прозвучал
гром рыка снежного барса. - пришло время засыпать.
- Но я еще…
Что случилось дальше, Арди не помнил.
***
Мальчик сидел на берегу ручья и водил палочкой по песчаному дну.
Его завораживало то, как едва-едва нарисованное изображение
вредного бельчонка тут же исчезало, стоило водяному ветру подуть
среди толщи прозрачной жидкости.