А вот это уже было неожиданно.
- Не буду скрывать – удивил…
- Да я и сам ещё не привык… - буркнул
он себе под нос. При этом на губах было что-то вроде улыбки.
Неужели Хэл пытается пошутить? Для него это шаг вперёд! – Отец –
мудрый человек. Был мудрым человеком… Он бы не ошибся! Это твоё
место по праву!
- Растёшь на глазах, - хмыкнул я. –
Не надейся сбежать от дел Рода! Ты – второй после меня. Так что
расслабиться не получится! У нас полно работы…
Это было правдой.
В первую очередь я прошёл на арену.
Здесь всё ещё толпились представители баронских Родов, Вернон
Персиваль со свитой и перешедшие к Холландерам гвардейцы.
Ещё час назад я велел слугам вынести
им из погребов лучшие вина и закуски. Так что сейчас меня встретили
сытые и довольные жизнью люди. Судя по их расслабленному виду, о
том, что всего несколько часов назад они сражались за жизнь, они
благополучно забыли.
Слухи о смерти Ричарда до них уже
дошли, так что изменившемуся кольцу у меня на руке они не
удивились.
По всем правилам я должен был
прочесть длинную и пафосную речь нового барона.
Но мне на правила всегда было плевать
с самой высоко колокольни.
- Ричард пал смертью храбрых. Смерть,
достойная истинного воина! Я теперь – наследник Рода Холландеров.
Вендэры теперь мои вассалы. Заявляю о своей власти и надеюсь, что
вы не будете создавать мне неприятности в её осуществлении!
На этом торжественная часть была
завершена. Тратить время на расшаркивания и этикет не имело смысла.
Это почувствовали и остальные.
Тем не менее, бароны один за другим
подходили ко мне, пожимали руку и желали удачи.
- Надеюсь, что вы оправдаете наши
надежды, господин Бойд, - Артос Нивал загадочно улыбнулся.
- И что это должно значить? – Я
вопросительно приподнял бровь. – Угроза?
Род Вендэров вместе со слугами
автоматически перешёл в число наших вассалов. Но вот на другие
Рода, связанные с Вендэрами вассальными Клятвами, власть
Холландеров не распространялась. Рода Благородных присягали
определённому Роду, и для перехода под покровительство другого Рода
требовалось их отдельное согласие.
Так что сейчас Нивал и остальные были
для меня соседями и равными по статусу аристократами. Союзниками в
лучшем случае. Но уж точно не вассалами!
И от них сейчас можно было ожидать
что угодно. В том числе и объявления войны. Эта мысль вполне могла
показаться им заманчивой. Наш Род ослаблен и находится на распутье.
Если и бросать нам вызов, то именно сейчас!