Пока Лейтон пытался сообразить, что ему делать, в комнате полыхнула вспышка ярко-белого света. Парень на мгновение ослеп и скатился с кровати на пол.
— Не подходи! — в отчаянии крикнул он, прекрасно понимая, насколько жалко сейчас звучит его голос.
— Не бойся, — неизвестно откуда взявшееся существо в капюшоне, уже стояло над ним. — Я не причиню тебе вреда. Скорее, наоборот — наделю величайшим в твоей жизни даром…
Оно потянулось руками к капюшону и одним движением сбросило его. Лейтон закричал от ужаса, ведь там не было абсолютно ничего, кроме какого-то бесформенного и светящегося скопления не то газа, не то чистой энергии.
Существо вдруг бесследно исчезло, просто растворившись в воздухе. А уже в следующий миг Лейтон закричал от охватившей его боли.
Его тело словно бы пронзали тысячи крохотных игл. Мышцы непроизвольно сокращались, заставляя Лейтона корчиться на полу в настоящей агонии. Но хуже всего дела обстояли с его головой.
Складывалось полное ощущение того, что мозг горит и плавится. В ушах стоял нестерпимый шум, из носа потекла струйка крови. Не переставая кричать и безрезультатно звать на помощь, он закрыл глаза, и перед его внутренним взором тут же появилась хорошо различимая надпись:
«Процесс слияния активирован!»
В тот момент Лейтон не был способен подумать о том, что это. Его продолжала мучить чудовищная боль, и потому, следующее сообщение неизвестно от кого, почти полностью прошло мимо его внимания.
«Начинаю сканирование смертного организма…
Организм подходит для слияния на 96%%.
Вероятность выживания организма 89%%».
В теории такие высокие шансы могли бы немного успокоить Лейтона, но он лишь ещё больше перепугался. Перед его глазами теперь с сумасшедшей скоростью мелькали тысячи странных и незнакомых ему символов.
— Нет, это всё сон! — пытался он убедить себя, сотрясаясь от очередной волны боли. — Я вот-вот проснусь, и выяснится, что ничего этого нет…
Однако в этот момент в его мозге словно бы что-то щёлкнуло, и прямо в голове послышался голос всё того же незнакомого существа.
— Ты не спишь, и ты это знаешь!
Услышав это, Лейтон потерял сознание, успев напоследок увидеть перед глазами новое сообщение:
«Слияние успешно завершено».
2. Глава 1
Лейтон проснулся в своей кровати. Он осторожно открыл глаза и медленно осмотрел комнату. Никакого странного существа в капюшоне нигде видно не было. Окно, как и должно, оказалось плотно закрыто, а на улице светило яркое Солнце.