***
Крипо-крокодилы с большим трудом
перемещались по совсем измельчавшему ручью, так что пришлось нам с
Шелли спешиваться и идти дальше вдоль берега на своих двоих. Тем
более, что идти оставалось совсем немного – всего в полукилометре
впереди я видел водопад, расположенный на окраине посёлка Орши-Ур.
Шелли тоже подтвердила это:
– Да, теперррь узнаю места! За тем
водопадом действительно посёлок вайхов!
Мы стали взбираться по камням весьма
крутого склона. Только тут возле самого дома Шелли запоздало
вспомнила, что сородичи её фактически прогнали и возможно не рады
будут видеть вернувшуюся «ходячую катастрофу». Да и людей, по
словам моей спутницы, вайхи не очень-то приветствовали и редко
когда пускали в посёлок Орши-Ур. А потому Шелли всё ждала, что нас
вот-вот окликнут и грозным голосом прикажут поворачивать обратно.
Но время шло, нас никто не останавливал, и мы поднимались всё выше.
Это было весьма странно.
Истина открылась нам в самом конце
непростого и утомительного подъёма, когда мы вышли прямо к
ближайшему из домов посёлка Орши-Ур. Большой каменный дом стоял
пустым! Прочные обитые железными полосами двери были открыты
нараспашку, внутри мы не обнаружили ни жителей, ни мебели, вообще
никаких вещей.
– Серрржант, как так? Где вайхи? –
растерявшаяся Шелли опустилась на четыре лапы и со всей прытью
метнулась проверять другие дома посёлка.
Я не останавливал её, хотя всё уже
понял. Вайхи ушли из Орши-Ур. Причём, если судить по ещё слегка
тёплой золе в кухонной печи внутри дома, ушли сегодня ранним
утром.
Навык Выслеживание
повышен до восьмого уровня!
Осмотрев сам дом – одноэтажный и
круглый, каменный и основательный, с кухней посредине и четырьмя
отдельными комнатами, я вышел наружу и осмотрел следы на земле
вокруг. Следов было много. Судя по всему, вайхи двинулись дружно
всем кланом на юго-восток к силовому барьеру. До предела
нагруженные скарбом, если судить по глубоко впечатавшимся следам
множества когтистых лап и нескольким хорошо заметным цепочкам
следов гига-варанов. Причём гига-варанов было не два, а гораздо
больше – семь или даже восемь могучих зверей. Что же, вайхи
применили полученные от меня знания и сами стали активно приручать
бронированных ездовых животных.
Я осмотрел остывшую плавильную печь,
кузницу и крытый склад, из которого уходящие жители выгребли всё
подчистую. Да, возвращаться жители посёлка точно не планировали. Но
как же Шелли? Хвостатая Наездница уже получила двадцать пятый
уровень, так что смогла бы пройти сквозь силовой барьер вместе с
остальными вайхами. Если прямо сейчас поспешить по хорошо заметному
следу, то возможно к ночи и догоним клан Орши-Ур.