– Человек, я не готова отведать твою
пищу.
– Почему? Не доверяешь? Боишься, что
попытаюсь отравить?
– Вовсе нет. Попытка моего отравления
была бы самоубийством с твоей стороны, а ты не похож на ищущего
скорой смерти. Просто у моего народа разделить с кем-то трапезу
равносильно признанию его другом. А я вовсе не уверена, что имею
право заводить друзей из числа людей. Всё идёт к тому, что между
нашими расами вскоре может вспыхнуть война, а дружба с врагом моими
командирами будет расценена негативно.
О как! Чего только не узнаешь. Люди,
оказывается, находятся на грани войны с шерхами. Информация о
возможном конфликте была очень тревожной. Но Сержант не воспринял
информацию всерьёз и лишь рассмеялся:
– Я впервые сегодня увидел
представителей твоей расы. Никто другой из жителей речного посёлка
вообще никого из шерхов в глаза не видел, а большинство даже не
подозревает о вашем существовании. С чего вдруг война?
Девушка ответила коротко:
– Вайхи ушли.
– И что? Бессмыслица какая-то.
– Не поймёшь сам, спроси у кого-либо
из более мудрых. У Инженера или Философа.
– Ты много знаешь об обитателях
«Приюта Кузьмича», – удивился парень, на что получил странный и
даже тревожный ответ:
– Люди в большинстве своём даже не
догадываются, насколько много мы о вас знаем! Мои сородичи повсюду,
и мы внимательно наблюдаем за каждым вашим шагом. «Приют Кузьмича»
входит в мою зону ответственности, и я знаю всё, что там
происходит.
Я очень внимательно прислушивался к
их разговору. У меня сложилось впечатление, что Авелия специально
сообщила человеку эту наверняка секретную информацию. Зачем? Она
ведь прекрасно понимала, что Сержант передаст её дальше. Лидерам
«Приюта Кузьмича», а возможно ещё дальше, людям по ту сторону
снежных гор. Так может именно для того и сообщила? Хочет, чтобы
люди серьёзнее отнеслись к вопросу обороны, показали себя грозным
могучим соседом, и шерхи отказались от своих воинственных планов?
Желает, пока не поздно, избежать кровавой войны?
– Почему Проклинатель? – последовал
неожиданный вопрос Авелии.
Сержант лишь пожал плечами:
– Да кто ж его знает? Васька вполне
самостоятельный, гуляет где вздумается, и что он там творит во
время своих прогулок, только он сам и знает. Может, с диким котом
поругался и как-то заковыристо обругал?
Воительница долго рассматривала меня,
затем очень осторожно, словно опасаясь обжечься, протянула руку и
кончиками пальцев дотронулась до моей шерсти на грудке. Убедилась,
что пушистый зверёк опасности не представляет, и уже более уверенно
погладила меня. Я довольно замурлыкал.