– Сдаётся мне, туалет сегодня надолго
будет занят… – усмехнулся Ухват, и собравшиеся встретили слова
лидера дружным смехом.
Пообсуждав ещё какое-то время случай
с Сержантом и позубоскалив по этому поводу (впрочем, достаточно
беззлобно, я даже удивился), обитатели посёлка поужинали, и рыжему
котёнку перепало несколько крохотных кусочков жареной рыбы. Хотя
весьма скромные порции у людей на тарелках меня удивили и
насторожили, поскольку это говорило о проблеме с продовольствием в
«Приюте Кузьмича». Из разговоров я понял, что охотники вернулись с
пустыми руками и, по их словам, «это они ещё легко отделались».
Опасная встреча в лесу со стаей плотоядных химероидных обезьян
очень высокого уровня могла закончиться и смертью всей группы.
– Бросил свою замечательную окованную
металлом рогатину, – сокрушенно качал головой Олег Николаев,
Охотник 33-го уровня. – Да и все остальные тоже побросали сумки с
добычей, копья, силки и запасные колчаны стрел. Бежали со всех ног,
только пятки сверкали. И то не дали нам обезьяны уйти, прижали к
берегу реки. Пришлось расстрелять из луков агрессивного вожака
стаи, а затем сигать в воду с крутого обрыва и уплывать от
разъярённых тварей. Я не имею навыка «Пловец», но друзья не дали
мне утонуть. Хоть в этом повезло. А в остальном чёрный день…
– Не переживай, Олег, главное, что
без смертей обошлось. А рогатину я тебе новую смастерю, металла на
складе пока что хватает, – успокаивал старшего Охотника
Инженер.
Но всё равно настроение у собравшихся
было удручённым. Признаться, я не понимал причину, пока Кузьмич не
высказался вслух:
– Теперь как минимум на неделю
восточный лес закрыт для охоты, – старик тяжело вздохнул и
сокрушённо покачал головой. – Жаль, удобное место было. Но
химероидные обезьяны хитры и злопамятны. Убийства вожака они не
простят. Пока эта стая не уйдёт, соваться туда – чистой воды
самоубийство. Придётся искать другие места для охоты.
Дальнейшие разговоры прервал Ухват.
Лидер посёлка посмотрел в окно и решительно встал, закинув на плечо
свою тяжёлую дубину:
– Пора. Кузьмич и Олег, на вышки. Со
мной ко рву пойдут Магомед, Ярик и Громыхайло. Остальным отдыхать.
Если что, мы вас вызовем на подмогу. Чувствую, ночь сегодня будет
трудная…
***
Пришлось повозиться, прежде чем я
сумел-таки, используя когти и стараясь не полагаться на больную
лапку, вскарабкаться на плоскую крышу дозорной вышки. Солнце уже
село, на небе появились целые россыпи непривычных и неожиданно
ярких звёзд. Причём широкая полоса из близко расположенных
миллионов мигающих звёзд светящейся косой чертой пресекала ночное
небо, разделяя его на две примерно равные части. А вот луны снова
не было. Похоже, у этой планеты, служившей человечеству новым
домом, и не имелось такого спутника. Необычно и забавно. Мне
доводилось читать весьма авторитетные научные статьи, в которых
было прямо сказано, что наличие массивного спутника является
необходимым условием зарождения жизни. Мол, приливы и отливы,
перемешивание водных масс, возможность перемещения самых первых
простейших организмов и всё такое… Тут же населённый живностью мир
самим фактом своего существования опровергал эту казавшуюся весьма
убедительной теорию.