Да и я, признаться, струхнул. И хотя
за весь день я не позволил себе даже полунамёком «подкатить» к
дочери Инженера и пытаться с ней заигрывать, да и общались мы с
Варей исключительно на нейтральные темы, всё равно на душе стало
тревожно. Похоже, трудного разговора было не избежать.
Что же, вот сейчас и проверим, насколько права пословица, что
«победителей не судят»…
Солнце уже село за горы на горизонте,
быстро темнело. Очень скоро у стен посёлка должны были уже
появиться ночные бестии, а мой хозяин и отправившаяся с ним Варя
всё не возвращались. Макс Дубовицкий, в середине дня скрежетавший
зубами и прилюдно грозившийся при первой же возможности придушить
Сержанта, а затем выгнать из посёлка «к чёртовой матери», к вечеру
немного отошёл. Возможно, это мой навык Воодушевление так на него
действовал (не зря же этот навык так активно прокачивался весь
день). А может тревога за дочь пересилила желание наказать молодых
людей за самовольный выход за стены посёлка, но Инженер уже не
ругался, а всё чаще поднимался на обзорную вышку и с тревогой
вглядывался вдаль.
Он не пошёл вместе со всеми на ужин,
сославшись на отсутствие аппетита, и предпочёл провести это время у
реки, нервно прохаживаясь с заложенными за спину руками и постоянно
всматриваясь в тёмный вечерний лес на далёком берегу. Затем
внезапно Инженер вернулся в общинный дом и попытался уговорить
недавно вернувшихся с богатой добычей охотников отправиться искать
Варю. Вот только понимания встревоженный отец не встретил. Люди
вернулись измотанные еле держащиеся на ногах, к тому же лидер
охотников Олег Николаев не видел особой причины для паники:
– Макс, ну чего ты переживаешь? Твоя
дочка – опытная Разведчица и несколько раз самостоятельно ночевала
в лесу, когда не успевала вернуться в «Приют Кузьмича» до
наступления темноты. К тому же сейчас шансов уцелеть у неё гораздо
больше, поскольку в этот раз Варя не одна.
– В этом-то и проблема, что не одна…
– сокрушался Инженер. – К тому же опускается туман...
Их дальнейшее общение прервал
радостный крик Кузьмича с дозорной вышки:
– Плывут по реке! На крокодиле! И
даже на двух крокодилах!
– Ну я же говорил, что всё будет
нормально! – ободряюще похлопал Инженера по плечу Охотник. – Пошли
встречать. Заодно послушаем, что там было, и откуда второй крокодил
взялся.