— Все расселись? — спросил
седовласый профессор, не отрывая взгляда от здоровенной книги,
лежащей на кафедре.
Он пролистал несколько страниц и
наконец поднял голову, осматривая аудиторию. Одет профессор был
явно не по форме. Сапоги и черные штаны с белой рубахой, какие
обычно носили северяне. Единственное, что выдавало в нем профессора
Университета Колдовства, это расстегнутая шинель серебряного цвета,
накинутая на плечи.
Профессор дождался, пока студенты
сами успокоятся и замолчат, после чего начал свою приветственную
речь.
— Меня зовут профессор Чауз Остин.
Как некоторые из вас догадались, я принадлежу к редкой касте
волшебников школы геологии. Многие недооценивают нашу дисциплину,
предпочитая магию с большим количеством спецэффектов. Но если
пугливым дворянам требуется мощная стража, они всегда приходят к
геологам за нашими големами, щедро разбрасывая золотые селланты, —
профессор исподлобья посмотрел на студентов и ухмыльнулся.
Почему профессор геологии читает для
новичков лекцию по космологии, спросите вы? Да потому что профессор
Титус занята дежурством в патруле, а мне не посчастливилось
вытащить короткую соломинку.
Непринужденное поведение профессора
Остина говорило о его огромном опыте преподавания. Казалось, он
просто отвешивает нелепые комментарии, но что-то в его тоне и
манере поведения заставляло студентов внимательно следить за его
словами.
— Итак, не будем терять время. Нам
надо закончить до полудня, потому что на обед у меня сегодня
ягненок, а холодную баранину, как вы знаете, разжевать
невозможно.
Профессор подошел к глобусу, что
стоял позади него, и с усилием крутанул. Перед глазами студентов
стали мелькать очертания континентов, сменяющиеся голубизной
«Бесконечного Океана», окружающего земли со всех сторон.
— Драконы создали Вселенную, или она
появилась сама собой? Кто осмелится ответить на этот вопрос? — вид
профессора явно указывал на риторичность его вопроса.
— Что за глупости, конечно же,
драконы! — возмущенно выкрикнула с переднего ряда Мельсия.
Профессор Остин слегка опешил. Он не
привык к спорам с аудиторией сразу после первой строчки его длинной
лекции. Он подошел ближе к краю сцены, чтобы разглядеть
беспардонную студентку. В глаза его сразу бросились драконы,
вышитые золотыми нитками по краям ее кафтана, и велон на
голове.