— Что за срань тут опять творится? —
Генриетта вышла на крыльцо с оружием в руке. — Я же сказала
проводить его до теплицы, а не задирать по дороге!
— Прошу прощения, мэм, — промямлил
наемник. — Но он вынес глаз Джону...
— Просто так? Или потому что этот
придурок до него докопался?
Мужчины понурили головы — врать
командиру никто не отважился. Аж удивительно, почему те твари на
подлодке ослушались ее приказа. Либо приказ вышел дюже
расплывчатый, либо за нелюдей никто особо не наказывал. Так или
иначе, они все — виновны. И понесут самое суровое наказание.
— Все, отвалили от него. И готовьтесь
к рейду. Эльфы — опасные соперники, а вы ведете себя так, будто
собрались штурмовать кабак!
Я помог горничной встать. Та едва
заметно дернула уголком губ — непонятно, или пугливая попытка
улыбнуться, или же просто нервный тик. Пройдя через ворота, мы
вышли к длинной остекленной оранжерее, сплошь заросшей странными
растениями, в части которых угадывались очертания сильно измененных
злаков, другие же я вообще видел впервые в жизни.
Запах внутри стоял как на коровьей
ферме — аж глаза заслезились. Среди высоких обитых досками грядок
стоял тот самый «горшок», выглядящий так, словно внутри обильно
проросла картошка — только побеги вместо белых были
иссиня-черными.
Над ящиком склонились Ирма и Айлейн —
первая брызгала на побеги из пульверизатора с ручной помпой, вторая
воздела руки над тем, что лежало внутри, и тщательно озаряла
золотым целебным светом.
Когда подошел ближе, желудок скрутило
в бараний рог от одного только взгляда. Не блеванул лишь потому,
что ничего не съел, но от вида полностью проросшей эльфийки, сплошь
окутанной побегами и заползшими под кожу корнями тошнота подкатила
такая, что едва устоял на ногах. И самое ужасное — девушка все еще
подавала признаки жизни, хотя тело больше напоминало свежую
мумию.
— Scheisse, — прошипела фон Винтер. —
Я потратила на тебя слишком много времени, Симон. Проклятая поросль
успела пустить корни слишком глубоко. Подавитель уже не помогает, а
если повысить дозу, яд убьет и пленницу. Зараза, Генри с меня три
шкуры спустит, если я не разбужу эту девку.
Изо рта мятежницы торчал пук черных
побегов, они же лезли из-под век, отчего глаза казались вылезшими
из глазниц. В таком состоянии бедняга могла только глухо мычать, и
даже если бы хотела сдать все пароли и явки, физически не смогла бы
это сделать.